日 성화봉송 시작...“방송으로 봐달라”

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행) 사태로 1년 연기돼 오는 7월 열리는 도쿄올림픽 성화 봉송이 25일 일본 후쿠시마(福島)현에 있는 축구시설 J빌리지에서 시작됐다. 그러나 일본 내 코로나19 신규 확진자가 2000명에 육박하는 등 점차적으로 확산되고 있어 올림픽 정상 개최 불안은 여전하다.

이날 오전 9시께 J빌리지에서 하시모토 세이코(橋本聖子) 도쿄올림픽·패럴림픽 조직위원회 회장과 고이케 유리코(小池百合子) 도쿄도 지사 등이 참석한 가운데 성화 출발식이 열렸다. 스가 요시히데(菅義偉) 총리는 코로나19 확산 방지를 위한 행사 간소화 차원에서 불참했다.

첫 성화 봉송 주자로는 동일본대지진이 발생했던 2011년 여자 월드컵 독일대회에서 우승한 일본 대표팀 멤버들이 낙점됐다.

성화 봉송은 이날부터 도쿄올림픽 개막식이 열리는 7월 23일까지 121일 동안 진행된다. 약 1만명의 봉송 주자가 일본 전역의 47개 도도부현(都道府縣·광역자치단체)을 달릴 예정이다.

일본 정부와 대회 조직위는 성화 봉송 과정에서 코로나19가 확산하지 않도록 방역 대책을 마련해 길거리 밀집 응원이나 거주지를 벗어난 원정 응원 등을 자제토록 했다.

조직위는 코로나19 확산 방지를 위해 가급적이면 성화 봉송 장면을 인터넷 생중계로 시청할 것을 권고하고 있다. 주최 측은 또한 같은 이유로 올림픽이 개막해도 해외 관중을 수용하지 않고, 국내 관중 규모도 대폭 제한한다는 방침이다.

일본 정부와 도쿄도(東京都), 대회 조직위원회, 국제올림픽위원회(IOC), 국제패럴림픽위원회(IPC)는 최근 온라인 5자 회의를 열고 코로나19 확산 방지를 위해 해외 관중 수용불가 결정을 내렸다.

국내 관중 상한선은 상한 없음, 50% 삭감, 무관중 등 3개안 중 하나를 다음달 최종 결정할 예정이다. 50% 삭감안이 유력한 것으로 알려졌다.

올림픽이 1년 연기된 것도 사상 최초의 일이지만, 해외 관중을 받지 않는 올림픽도 역사상 처음이다. 이로 인한 손실도 상당할 것으로 예상된다. 미야모토 가쓰히로(宮本勝浩) 간사이(關西)대 경제학 명예교수는 이번 올림픽의 해외 관중을 받지 않고 국내 관중을 50%로 제한했을 때 경제적 손실이 1조6258억엔(약 16조8800억원)에 달한다고 추산했다.

앞서 지난 22일 일본 정부는 1월 8일 이후 73일간 유지됐던 수도권의 코로나19 긴급사태를 해제했다. 지난해 4월 7일 코로나19 하루 확진자가 300명대(368명)일 때 처음 긴급사태를 선포한 일본 정부가 이달 하루 확진자가 1000명을 넘는 상황에서 서둘러 긴급사태 해제를 결정한 것은 성화 봉송을 의식한 무리한 조치라는 평가가 나온다.

긴급사태 해제 이후 코로나19 확진자는 다시 급증세를 보여 재확산마저 우려되는 실정이다. 지난 22일 816명이던 하루 확진자 수는 23일 1503명, 24일 1918명으로 큰 폭으로 뛰고 있다.

하루 신규 확진자가 2000명대에 근접한 것은 전국 47개 도도부현 가운데 11개 지역에서 긴급사태가 발효 중이던 지난 2월 6일(2279명) 이후 46일 만이다. 김수한 기자