“천안함 함장, 부하 수장했다” 논란…野 “‘경계 실패’라면 文대통령은?” [종합]

[헤럴드경제=이원율 기자] 범야권은 8일 조상호 전 더불어민주당 상근 부대변인이 "천안함 함장이 당시 생때같은 자기 부하들을 다 수장시켰다"고 말한 일을 놓고 "저주에 가까운 막말"이라고 맹폭했다.

황규환 국민의힘 상근부대변인은 이날 논평을 내고 "천안함 폭침의 원흉인 북한에는 한마디 못하고, 되레 전우를 잃은 최원일 전 함장에게 책임을 묻는 조 전 부대변인은 어느 나라 국민인가"라며 이같이 밝혔다.

황 부대변인은 '경계에 실패한 군인은 용서할 수 없다'며 최 전 함장의 책임을 거론한 조 전 부대변인을 향해 "그 말대로라면 이 정부 들어 하루가 멀다고 이어지는 경계 실패에 대해 무엇이라고 할 것인가"라며 "그 숱한 경계 실패에 군통수권자인 문재인 대통령은 무슨 책임을 졌냐"고 했다.

이어 "조 전 부대변인의 발언은 천안함 폭침을 북한의 소행이라고 명확히 말도 못하고 되레 재조사를 운운하고 나선 이 정권의 인식이 그대로 드러난 격"이라며 "천안함 폭침으로 순직한 장병들과 최 전 함장을 비롯한 생존 영웅들에게 무릎 꿇고 사과하라"고 덧붙였다.

허은아 국민의힘 의원은 페이스북에서 "송영길 민주당 대표는 기본적인 팩트체크 능력도 없고, 사회적 공감력과 수치심도 없는 이 같은 발언에 민주당도 동의하는지 입장을 밝혀야 한다"고 따졌다.

그러면서 "천안함 피격의 주범은 북한의 김정은으로, 주범에 대해선 한마디 못하고 우리 생존 영웅들을 주범 취급하는 집권여당의 전 부대변인은 대변인이 아닌 '궤변인'일 뿐"이라고 일침을 놨다.

또 "그들의 논리대로라면 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역의 최고책임자인 문재인 대통령은 코로나19 확산범"이라며 "자체 정화 능력을 잃은 집권세력의 패륜적 발언에 참담함이 더해진다"고 했다.

유승민 국민의힘 전 의원은 "북한 김정은·김영철의 범죄를 최원일 함장에게 덮어씌웠다"며 "도대체 이 정권 사람들은 왜 끊임없이 천안함에 대해 도발을 하느냐"고 비판했다.

또 "기막힌 일이 계속 터져 나오는 것은 문재인 대통령부터 천안함 폭침에 대한 태도가 모호하기 때문"이라며 "문 대통령은 천안함 폭침 5년 만에 '폭침'이라 단어를 처음 사용했고, 그 뒤로도 북한의 소행이란 말을 한 번도 하지 않았다"고 꼬집었다.

안철수 국민의당 대표는 "국군을 모욕하는 발언"이라며 "당대표가 사과하고 해당 인사를 출당시켜야 한다"고 질타했다.

안 대표는 "북한 감싸기를 넘어 천안함 폭침의 책임을 함장에게 돌리는 것"이라며 "문재인 대통령이 명확한 입장을 밝히지 않으니 집권여당이 한술 더 뜬다"고도 했다.

그는 "21세기 대한민국에서 되찾고자 하는 당연한 일상이 문 정권에선 왜 이렇게 멀리 있어야 하는지 묻고 싶다"며 "대한민국을 위해 헌신한 장병들의 자랑스러운 이름이 더 이상 묻히지 않고 자랑처럼 무성히 피어날 수 있도록 뜻을 모으겠다"고 덧붙였다.

주호영 국민의힘 당대표 후보는 "북한 조선중앙통신에서 들을 법한 망언"이라며 "천안함 폭침에 대해 모호한 입장을 유지하고 5년째 현충일 추념사에서 북한을 언급하지 않는 문 대통령이 모든 책임을 져야 할 것"이라고 했다.

앞서 조 부대변인은 전날 채널A '뉴스톱10'에 출연해 "최원일 함장이라는 분은 (처우를) 말할 자격이 없다고 생각한다"며 "당시 생때같은 자기 부하들을 다 수장시켰다"고 주장했다.

조 전 부대변인은 "(폭침) 이후 제대로 된 책임이 없었다"며 "함장인데 당연히 책임져야 한다. 자기는 살아남았다"고 했다.

이어 "한미연합훈련 작전 중이었는데, 천안함이 폭침당한 줄도 몰랐다는 것은 지휘관이 책임져야 한다. 그런 의미에서 수장이라고 표현한 것"이라며 "자기 부하들은 목숨을 잃었는데 (최 전 함장) 본인은 처우받을 자격이 없다. 죽은 장병들이라면 몰라도…"라고 덧붙였다.

조 전 부대변인은 이날 페이스북에 글을 올리고 "작전에 실패한 군인은 몰라도 경계에 실패한 군인은 용서할 수 없다는 군사 격언이 있다"며 "함장 지휘관이 폭침으로 침몰됐는데도 뭐에 당했는지도 알지 못했다. 결국 46명의 젊은 목숨을 잃었는데, 함장이 책임이 없느냐"고 했다.