정부 “국내 델타변이 감염률 이번주 50% 넘을 듯”

[헤럴드경제=손인규 기자] 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) '델타형' 변이가 조만간 국내 우세종으로 자리 잡을 것으로 전망했다.

손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 26일 코로나19 상황 백브리핑에서 “지난주 델타 변이(검출률)가 전체 감염자의 48%까지 올랐는데, 빠르게 늘고 있어 이번주 상황을 봐서는 50%를 넘지 않을까 하는 예측이 충분히 가능하다”고 말했다.

델타형 변이는 최근 수도권뿐 아니라 비수도권으로도 급속도로 퍼져가고 있다. 방역 당국에 따르면 델타형 변이 검출률은 6월 4주차(6월 20∼26일)엔 3.3%에 불과했으나 7월 3주차(7월 18∼24일)에는 48.0%로 올랐다. 약 한 달 새 44.7%포인트(p) 상승한 것으로, 이런 추세라면 조만간 50%를 넘을 것으로 예상된다.

방역 당국은 그동안 '8월 중에는'(7월 8일), '수주 내에'(7월 20일) 등의 시기를 제시하며 델타형 변이가 국내에서 우세종으로 자리 잡을 수 있다고 내다봤는데 그 시점이 더욱 빨라진 셈이다.

다만 정부는 변이 대응에 있어 크게 달라지는 부분은 없다고 밝혔다. 손 반장은 "변이 바이러스라고 해서 특별히 전파 양상에 있어 다른 점이 있는 것은 아니다"며 "전파 속도가 빠르고 전파력이 강하다는 것이지, 비말(침방울)이 아닌 다른 방식으로 감염되거나 특수한 대상에게 더 높은 전파력을 보이는 등 특성이 다른 것은 아니다"고 설명했다. 이어 "전파 특성이 다르지 않은 상황에서 방역적 대응 전략이 달라지지 않는다"고 부연했다.

정부는 델타 변이의 빠른 확산세를 예의주시하고 있다. 손 반장은 "여러 자료를 볼 때 델타 변이는 전파 속도가 굉장히 빠르고 전파력이 강하다는 특징을 갖고 있다"며 "통상적인 '사회적 거리두기' 강도나 방역 대응 전략에서 놓치게 되는 부분, 즉 전파력을 충분히 억제하지 못하는 문제가 발생하고 있는 것으로 판단된다"고 말했다. 그러면서 "예전보다 강하고 빠른 조처를 통해 (확산세를) 차단하는 노력이 필요한 상황"이라고 덧붙였다.

손 반장은 최근 수도권 거리두기 4단계 연장 시행, 비수도권 일괄 3단계 상향 조치 배경에 대해 "전파 속도 자체가 과거 2·3차 유행 때보다 상당히 빠르다는 점 때문에 지역사회 내 숨은 감염자, 조용한 전파를 걷어내기 위한 목적에서 시행되는 것"이라고 말했다.