미국서 신종 변이 '뮤' 감염자 2000건…당국 "시급한 위협 아냐"

[헤럴드경제=김수한 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 새로운 변이인 '뮤' 확진자가 미국에서 약 2000여명 감염된 것으로 나타났다.

3일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 국제인플루엔자정보공유기구(GISAID) 집계 결과 이러한 결과가 나왔으며, 감염자는 대부분 캘리포니아, 플로리다, 텍사스, 뉴욕에서 나왔다.

현재 뮤 변이의 전 세계적인 발생률은 감소 추세로 전체의 0.1% 미만으로 검출되고 있지만, 콜롬비아나 에콰도르 등 일부 지역에서는 환자가 지속해서 증가 중이다.

뮤(Mu) 변이는 1월 콜롬비아에서 처음 보고된 'B.1.621'로, 세계보건기구(WHO)는 이를 지난달 31일 '관심 변이'로 지정했다.

WHO에 따르면 뮤는 현재 남미와 유럽을 중심으로 총 39개국에서 보고됐다. 한국에서도 3일 해외유입 3건이 확인됐다.

미 당국은 뮤 변이를 "당장 시급한 위협"은 아니라고 보고 있다.

앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 "핵심은 우리가 그것에 주의를 기울이고 있다는 것"이라며 시급한 문제는 아니라고 말했다.

로셸 월렌스키 미 질병통제예방센터(CDC) 국장도 델타 변이가 여전히 미국에서 99% 이상을 차지하고 있다며 뮤 변이는 드물다고 밝혔다.

주별로도 상황을 주시 중이다.

캘리포니아주는 지난 2일 현재 뮤 변이가 348건 보고됐다면서 "지역에 퍼진 모든 변이를 모니터링할 것"이라고 말했다.

뮤 변이의 전염력에 대해서는 아직 알려진 게 많지 않다.

콜롬비아 인접국인 에콰도르 키도샌프란시스코대의 한 전염병 전문가는 현재 증거로 봤을 때 뮤 변이가 원조 바이러스보다 더 전염력이 높을 가능성이 있다고 말했다.

그러면서 뮤 변이가 "에콰도르, 콜롬비아의 대부분 지역에서 감마, 알파보다 우세해질 가능성이 있다"고 말했다.

현재 '우려 변이'는 알파, 베타, 감마, 델타 등 4종이며, 그보다 한 단계 낮은 관심 변이는 에타, 요타, 카파, 람다에 이어 뮤까지 총 5종이다.