이달 말부터 외국인 근로자 입국 정상화…인력난 ‘숨통’

[헤럴드경제=김용훈 기자] 11월 말부터 코로나19 확산 우려로 제한됐던 외국인 근로자 입국이 완화한다.

고용노동부는 5일 정부서울청사에서 열린 코로나19 중대본 회의에서 예방 접종 등 입국 전후 방역 조치를 한 외국인 근로자의 입국을 이달 말부터 정상화하기로 했다고 밝혔다.

정부는 작년 코로나19 발생 이후 입국이 가능한 근로자의 출신 국가·인원을 제한해왔다. 또 PCR(유전자 증폭검사) 검사 결과가 음성인 경우에만 입국을 허용하고, 입국 후에는 14일간 격리하도록 했다. 이 탓에 국내 입국 외국인 근로자는 코로나19 발생 이전 연 5만명에서 최근 연 600~7000명으로 감소했다.

이에 따라 중소기업과 농·어촌의 인력난이 심각해졌다. 정부는 외국인 근로자의 합법적 취업을 보장하는 고용허가제 대상 국가인 16개국 출신 외국인 근로자 입국을 원칙적으로 모두 허용하기로 했다.

Google News 에서 헤럴드경제 팔로우