이재명 ‘큰절’·당직 의원 ‘총사퇴’…쇄신 의지 재확인한 민주당

[헤럴드경제=유오상 기자] 제20대 대통령 선거를 110여일 남긴 상황에서 여당인 더불어민주당이 쇄신에 사활을 걸었다. 당장 이재명 민주당 대선후보는 국민 앞에서 “새로운 민주당을 거듭나겠다”며 사죄의 큰절을 올렸고, 동시에 사무총장과 정책위의장을 비롯한 주요 당직자들도 ‘총사퇴’를 선택하며 당 쇄신 작업에 속도를 냈다.

이 후보는 24일 서울 여의도 민주당사에서 진행된 ‘민주당 민생·개혁 입법 추진 간담회’에서 “새로운 민주당으로 거듭나겠다”라며 국민들에게 사죄의 큰절을 했다. 민주당 소속 상임위원장들과 간사들이 모두 참여한 자리에서 이 후보는 “좀 더 빠르고 민감하게 국민의 아픈 목소리를 수용하고 가능한 일들을 찾아서 해야 한다. 정당은 무조건 국민 우선, 민생 우선이라야 한다. 다른 이유는 있을 수 없다”고 강조했다.

이어 “완전히 변화되고 혁신된 민주당이 되라는 국민의 명령을 충실하게 수행해나가야 했지만, 아쉽게도 국민이 명령한 일들에 대해 우리가 충분한 책임을 다했는 지에 대해 많은 국민이 의구심을 가진다”라며 “상대적으로 ‘우리가 잘했다’, ‘왜 나만 갖고 그래’라는 변명은 통하지 않는다”고 말했다.

“지금까지 우리의 민첩하지 못함, 국민의 아픈 마음을 더 예민하고 신속하게 책임지지 못한 점에 대해 제가 다시 한번 사과드리도록 하겠다”라며 큰절을 올린 이 후보에 지켜보던 민주당 소속 의원들도 일어나 고개를 숙였다.

이 후보의 의지에 민주당 내 주요 당직자들은 일괄 사퇴에 나섰다. 윤관석 민주당 사무총장은 이날 오후 긴급 기자회견을 열고 “민주당 주요 정무직 당직 의원들은 비장한 각오로 새로운 민주당을 만들기 위해 ‘선당후사’의 마음으로 일괄 사퇴의 뜻을 함께 모았다”고 밝혔다. 사실상 주요 당직을 맡은 의원들이 총사퇴를 선택한 것으로, 대선에 맞춘 새로운 당 체계를 만들겠다는 의지로 풀이된다.

윤 사무총장은 “초심으로 돌아가 통합과 단결, 원팀을 위해서 각자 위치에 서서 대선 승리를 위해 최선을 다하겠다”라며 “민주당이 지금 혁신할 것을 요구 받고 있기 때문에 당 혁신을 과제로 끌어안고 대선을 치루는 것이 맞는다고 판단했다. 당직 의원들이 먼저 송영길 대표와 이 후보의 폭을 넓히기 위해 초심으로 돌아가 당직을 사퇴하는 것이 옳다”고 강조했다.

이 후보의 반성에 이어 주요 당직 의원들이 총사퇴에 나선 것은 좀처럼 오르지 않고 있는 대선 지지율 때문으로 보인다. 이 후보는 일찌감치 경선 승리를 확정 짓고 대선 레이스에 나섰지만, 현역 의원 163명이 모두 참여하는 ‘매머드 선대위’가 시작부터 “느리다”는 비판과 함께 수술대에 오르는 등 컨벤션 효과조차 누리지 못한 상황이다.

게다가 민주당의 지지율이 이 후보 개인 지지율보다 낮은 상황에서 당 쇄신이 뒷받침되지 않으면 정권 재창출이 어려울 것이란 내부 우려가 강해진 상황이어서 민주당 내부에서는 일찌감치 “이 후보를 중심으로 대선 체제를 다시 짜야 한다”는 쇄신 요구가 강했다. 민주당 관계자는 “매머드 선대위는 대폭 수정이 불가피한 상황”이라며 “당이 선대위 구성 권한을 넘긴 데 이어 당직도 이 후보 중심으로 다시 짜려는 것으로 보인다”고 설명했다.