英총리, 코로나 생일파티로 범칙금...재임중 제재받은 첫 총리

[헤럴드경제=한희라 기자]보리스 존슨 영국 총리가 코로나19 방역 규칙 위반으로 범칙금을 내게 됐다. 이로써 존슨 총리는 재임 중 법 위반으로 제재를 받은 첫 총리라는 기록을 세우게 됐다.

영국 총리실은 12일(현지시간) 존슨 총리와 리시 수낙 재무부 장관이 경찰로부터 범칙금 통지를 받았다고 밝혔다고 BBC와 더 타임스 등 영국 언론들이 보도했다. 존슨 총리 부인 역시 범칙금을 물게 됐다.

이날 런던경찰청은 총리실과 정부청사에서 방역규정을 어기고 파티에 참석했다가 범칙금을 내게 된 인원이 50명이 넘는다고 밝혔다.

존슨 총리는 “대중의 분노를 이해한다”면서도 “영국인들에게 중요한 일을 해야 한다는 더 큰 의무감을 느낀다”고 말했다고 AFP통신이 전했다. 사퇴 요구를 거부한 셈이다.

키어 스타머 노동당 대표는 존슨 총리와 수낙 장관이 법을 어겼을 뿐 아니라 국민에게 계속 거짓말을 했다고 비판하며 사퇴를 요구했다. 야당에서는 부활절 연휴를 맞아 휴정 중인 국회를 다시 열자고 주장했다.

맷 파울러 코로나 19 정의구현 유족회 공동설립자는 “다우닝가에서 우리를 보호할 책임이 있는 사람들이 집단적으로 파티를 열고 규정을 어겼다는 것은 논란의 여지가 없다”고 밝혔다. 그는 또 “유족들이 (코로나19 대유행으로) 사랑하는 사람의 마지막 순간에 옆에 있지 못하거나 혼자 있었다”며 “영국 대중들이 사랑하는 사람들과 공동체를 보호하기 위해 상상할 수 없는 희생을 치르는 동안 정부 최고위층은 술을 마시면서 규칙을 어겼다”고 비판했다.

존슨 총리는 코로나19 유행으로 봉쇄령이 내려졌을 때 방역 규정을 다수 위반한 ‘파티스캔들’로 사퇴 위기에 직면했었다. 앞에선 봉쇄규정을 잘 지키라고 강조하고선 뒤에선 파티를 즐긴 ‘내로남불’ 행태에 민심도 돌아섰다. 다만 러시아의 우크라이나 침공으로 관심이 분산되면서 사퇴 압박은 완화된 분위기다.

더 타임스는 총리 등에게 부과된 범칙금은 100파운드인데 이의제기를 하지 않고 조기에 납부해서 50파운드를 낸 것으로 보인다고 전했다. BBC는 상황에 따라 금액이 달라질 수 있는데 이번 경우엔 60∼200파운드가 부과됐을 가능성이 크다고 보도했다.