“뜯어먹을 풀도 없어”…북한女 굶어죽었다, 자식 고아원에

[헤럴드경제=이원율 기자]"뜯어먹을 풀도 아직 나오고 있지 않다."

자유아시아방송(RFA)은 북한의 산간오지에서 식량난으로 아사자가 연달아 발생 중이라고 보도했다.

보도에 따르면 함경북도 오지에 사는 한 주민소식통은 "이달 초 같은 마을에 살고 있던 40대 주민이 식량난으로 어려움을 겪다가 결국 숨졌다"고 했다.

이어 "사망한 여성은 2년 전 남편을 잃었다. 자식 3명을 혼자 부양하던 마을 내 가장 어려운 가정 중 한 집이었다"며 "남겨진 자식은 고아원으로 가게 돼 주위 사람들의 안타까움을 자아내고 있다"고 했다.

이 소식통은 앞서서도 아사자가 있었다고 주장했다.

그는 "지난 12월에도 마을에 살던 60대 주민이 제대로 먹지 못해 사망했다. 올 들어 여성이 숨지면서 한 마을에만 벌써 2명이 사망했다"며 "지병도 없는 건강한 주민으로 농장 일에도 열성적으로 참여했는데, 식량난이 이어져 식사를 제대로 못하고 끼니를 거르며 기력이 빠져 사망에 이르렀다"고 했다.

사망자가 이어지는 데 대해선 보릿고개철과 낙후화를 꼽았다.

그는 "아사자들은 도시에서 멀리 떨어진 산간 오지에서 많이 발생한다. 도시와 멀리 떨어져있다보니 생활시설도 낙후됐고, 봄철이 돼 식량이 바닥난 세대가 많다"며 "대용식량으로 뜯어먹을 수 있는 풀도 아직 나오지 않았다. 굶어 죽는 사례는 늘어날 것"이라고 했다.

전날 국정원은 국회 정보위원회에 참석해 북한 아사자 발생 건을 놓고 "북한 체제를 위협할 정도는 아니지만, 아사자 발생 규모를 정확하게 산정하기 어렵다"고 보고한 것으로 알려졌다.

아사자 발생 원인으로는 북한의 양곡정책, 유통과정 문제, 코로나19 상황 등을 언급했다.

국정원에 따르면 북한은 연간 80만t 정도 쌀이 부족하다.