월성원전, 삼중수소 검출 원인은 '낡은 노후 배수배관' 탓…외부 유출 가능성 희박

[헤럴드경제(경주)=김병진 기자]경북 경주의 월성원전 부지 내 지하수에서 빗물보다 높은 수준의 삼중수소가 검출됐지만 주변 지역으로의 유출 가능성은 거의 없다는 조사 결과가 나왔다.

경주시월성원전·방폐장민간환경감시기구가 주관한 '월성원전 삼중수소관리 안전성 확보를 위한 민관합동조사단'은 24일 경북 경주시 양남면에서 월성원전 부지 내 고농도 삼중수소 검출 의혹과 관련한 최종 조사 결과를 발표했다.

앞서 지난 2019년 4월 한국수력원자력은 자체 조사를 통해 월성원전 3호기 터빈건물 하부 지하수 배수로 맨홀에 고인 물에서 ℓ당 71만 3000㏃(베크렐)의 삼중수소가 검출되는 등 맨홀과 지하수에서 고농도 삼중수소가 검출된 것을 확인했다.

이 수치는 한수원 배출관리기준인 ℓ당 4만㏃을 17배가량 웃도는 것으로, 이에 따라 민관은 합동조사단을 구성해 지난 2021년 2월부터 2년간 조사를 진행했다.

조사단은 먼저 월성원전 부지 내 지하수 관측정 삼중수소 농도가 높다는 의혹과 관련해 조사를 벌여 최근 5년간 원전 부지 내부의 빗물 삼중수소 농도가 리터(ℓ)당 200∼1000㏃(베크렐) 수준인 점을 파악했다.

그러나 논란이 된 WS-2 관측공은 2019년 5월 2만8200㏃/ℓ 수준에서 2021년 6월 2111㏃/ℓ, 2021년 12월 2206㏃/ℓ 검출됐다.

WS-2 관측공 인근의 관측공 2곳에서도 ℓ당 2966㏃, 9359㏃이 검출돼 현재까지 원상태로 복귀하지 않은 것으로 확인됐다.

조사단은 관측정의 오염 원인이 증기발생기 취출수 배수배관, 터빈건물집수조 배수배관, 물처리실증화조 배수배관의 노후 때문인 것으로 판단했다.

이와함께 조사단은 현장 조사 및 시험 결과 지하수가 주변 지역으로 이동하지는 않는 것으로 분석했다.

한수원의 삼중수소 농도와 관련해 조사단은 일정한 관측자료가 축적될 때까지 판정치를 ℓ당 1000㏃ 수준으로 정해 관측정을 관리할 필요가 있다고 했다.

또 원전시설 흙에서 방사성 세슘이, 주민 360명의 소변시료에서 삼중수소가 소량 검출된 만큼 방사성 세슘 제염작업과 공기 중 삼중수소 측정 지점 확대를 권고했다.

송인숙 조사단 선임분석원은 "최종조사결과에 따른 민관합동조사단 권고사항 이행현황을 간사기구인 민간환경감시센터로 이관하겠다"며 "민관합동조사단의 권고사항 이행 현황을 지속적으로 확인하겠다"고 말했다.