[영상] “거, 돌고래 낮잠 좀 잡시다” 하와이 관광객 30여명 ‘혼쭐’

[헤럴드경제=김유진 기자] 미국 하와이 당국이 단체로 수영하면서 야생 돌고래 무리를 쫓아다녀 잠도 못 자게 괴롭힌 혐의로 33명의 관광객을 고발했다고 AP통신이 29일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 이들은 휴일인 지난 26일 빅아일랜드 앞바다에서 스노클링하며 돌고래 떼를 쫓아가는 장면이 당국의 드론 영상 단속에 걸렸다.

이같은 행동은 야행성인 돌고래에겐 단순한 귀찮음을 떠나 숙면 자체를 방해하는 행위다.

돌고래는 낮에 헤엄을 치는 것처럼 보여 깨어있다고 착각하지쉽지만, 물살을 가르며 움직이고 있을 때도 실제론 숙면 중일 수 있다. 돌고래의 수면법은 인간과 달라, 낮동안 뇌 반쪽으로 잠을 자고 다른 반쪽 뇌로는 수면에 부상해 숨을 쉬기 위해 깨어있다. 돌고래에겐 낮잠 그 자체가 잠인 셈.

하와이의 스피너 돌고래들은 역시 야행성이다. 밤에 물고기와 갑각류 등을 먹는다. 낮에는 뱀상어 등 천적을 피해 얕은 만으로 이동해 잠을 잔다. 인간으로선 상상하기 힘든 방식이다.

이같은 특성 탓에 연방법은 하와이 해변에 가까운 물에서 스피너 돌고래로부터 45m 반경 안에서 수영하는 것을 금지하고 있다. 해당 규정은 2021년부터 발효됐다. 하와이 섬 2해리(3.7㎞) 이내와 라나이, 마우이 및 카훌라웨 섬들에 둘러싸인 수역에 적용되는 규정이다.

이번 사건 이후 주 정부 토지자연자원부는 보도자료를 내고 “영상 속 문제의 수영객들이 행동은 공격적으로 돌고래 무리를 추격하고 에워싸며 괴롭히는 것”이라고 고지했다. 관광객들이 더 이상 돌고래를 괴롭히지 말아달라는 당부다.

한편 현장에서는 단속관들이 영상 속 관광객들을 적발해 법규 위반 사실을 알렸다. 하와이 주와 연방 정부 당국자들은 이들을 상대로 경위를 합동 조사한 것으로 알려졌다.