“승합차 탄 여행객 등 23명 사라졌다”…멕시코 발칵, ‘몸값요구’ 납치 무게

[헤럴드경제=이원율 기자]멕시코에서 승합차를 타고 중부 지역을 가로지르던 23명이 한꺼번에 사라졌다.

6일(현지시간) 밀레니오와 엘우니베르살, 레포르마 등 멕시코 일간지에 따르면 지난 4일 산루이스포토시주 마테우알라 지역 도로 주변에서 흰색 승합차가 한 대 발견됐다.

차량 소유주인 여행사 측은 경찰에 "여행객을 태운 2대의 차량 중 1대"라고 밝혔지만, 정작 운전자와 여행객을 찾을 수 없어 당국이 수사에 나섰다.

보도에 따르면 당시 여행객 21명은 차량 2대로 지난 3일 오후 10시께 과나후아토주 레온을 출발해 코아우일라주 살티요로 이동 중이었다.

당국은 운전자 2명 등 23명의 동선 추적에 나섰으나 이렇다할 소득은 없었다.

이런 가운데, 누군가가 '몸값'을 요구했다는 주장도 나왔다.

여행사 대표는 일간지 밀레니오에 "(차량 출발 후)여행 계약자가 내게 전화를 걸어 승객을 붙잡고 있다며 한 사람 당 몸값 6만 페소(430만원 상당)를 요구했다"며 "이런 사실은 이미 검찰에 알렸다"고 했다.

당국의 설익은 발표가 큰 혼란도 일으켰다.

실종자 주소지 자치단체장인 에두아르도 말도나도 가르시아 산펠리페 시장은 전날 저녁 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "마테우알라에서 과나후아토 출신 등 16명을 찾았다"고 밝혔다. 하지만 검찰은 곧 "구조된 사람들은 별개의 강도 사건 피해자"라고 선을 그었다.

앞서 멕시코에서는 지난 3월에도 여성 6명이 열흘 째 실종됐던 적이 있다. 이들은 무장 갱단의 습격을 받은 것으로 추정됐다.