대한민국 성인의 약 12%는 이 병을 앓고 있으며, 잠재적인 환자의 수는 그보다 더 많은 것으로 추산되고 있다. 또한 이 병은 완치가 어려우며 각종 합병증들을 동반하기 때문에 세계 각국에서 이를 방지하고 관리하기 위해 지속적인 노력을 기울이고 있다.

이 병은 바로 ‘당뇨병’이다. 1971년에 1.5% 였던 발병률은 40년이 지난 현재에는 무려 8배나 높아진 12%를 기록하고 있으며, 시간이 지날수록 사람들 사이에서 점점 급증하는 형태를 보이고 있다.

당뇨병의 특성상 눈에 띄지 않기 때문에, 사실상 잠재적인 환자까지 포함하면 국내의 당뇨병 수치는 그보다 더욱 증가될 것이다. 전문가들의 의견을 종합해보면 그 수치는 약 국민의 25%까지도 가능하다.

한번 발병하면 완치가 어려우며 각종 합병증으로 고생하게 만드는 당뇨병이 우리 사회에 만연한 것을 보며, 현재 의학계에서는 그 영향력을 무마시키고자 다양한 치료 방법들을 연구하고 있으며 신약 개발에 심혈을 기울이고 있다.

문제는 광범위하게 이루어지는 연구들 대부분이 한번 발병하면 평생을 가는 당뇨병을 지속적인 관리를 통해 증상을 완화시키는데 초점이 맞추어져 있다는 것이다. 그에 따라 치료 역시 관리를 통해 환자들이 덜 고통스럽게 병을 관리하는 것에 맞추어 진행되고 있는 실정이다.

이와 같은 상황 속에서 2014년 12월 SCI(E)급 국제 대체 의학 전문 저널인 ‘Chinese Journal of Integrative Medicine’ 온라인 판에 당뇨병 정복의 가능성을 시사한 논문이 게재되면서 학계의 주목을 끌고 있다.

해당 논문의 제목은 ‘Effect of Yanggyuksanhwa-Tang on Non-Insulin-Dependent Diabetes Mellitus Unresponsive to Oral Hypoglycemic Agents: A Case Report’로서, 한방 당뇨 치료 임상 사례가 담긴 논문이다.

이 논문의 제1 저자는 경희생한의원 김지만 원장으로서, 김 원장은 이번 한방 당뇨 치료 논문 외에도 이미 다양한 난치성 질환들을 꾸준히 연구해오면서 유의적인 결과를 보여 수차례 세계적으로 인정을 받은 실력이 입증 된 한의사이다.

김지만 원장을 필두로 작성 된 한방 당뇨 치료에 대한 논문을 간략하게 살펴보자면, 연구 대상자들은 ‘한방 치료 전 공복 혈당이 300이상, 당화혈색소 9.6인 2형 당뇨환자’이다. 이 환자들을 사상 체질 한약으로 ‘공복혈당 80, 당화혈색소 5.8 정상 범위로 조절’이 가능하도록 치료하였다.

그 뒤 한방치료 종료 후 2년간 환자를 추적 관찰한 결과 놀랍게도 2형 당뇨를 앓았던 환자가 양▪한약의 복용이 없이도 안정적으로 혈당이 조절되고 있었으며, 당화혈색소가 지속적으로 정상 수치를 유지하고 있는 것을 확인할 수 있었다. 이에 김지만 원장은 관찰 결과를 논문으로 작성하여 당뇨 완치(관해)의 가능성을 시사하였으며, 이를 다시 한번 세계적으로 인정 받아 당뇨병에 대한 새로운 발견으로 이목을 끌고 있다.

앞서 언급했듯이 김지만 원장은 이번 논문뿐만 아니라 그 동안 다양한 난치성 질환들 (당뇨, 당뇨합병증, 신장질환-신부전, 갑상선 등)에 대한 연구를 꾸준히 해왔으며, 각각의 질환들을 전신 순환과 장부의 이상 즉 몸의 전체적인 문제로 인식하여 체질에 따른 맞춤 한약 처방으로 임상치료를 진행해 왔다.

이러한 노력이 담긴 논문들은 미국, 유럽 등 국내외의 국제급 학술지나 의학 전문저널을 통해 꾸준히 발표되어 왔다. 일례로 미국에서 발간되고 있는 SCI급 국제 학술지 ‘Complementary Therapies in Medicin’에서는 전통 한약 치료로 2형 당뇨 환자 수십 여명을 치료한 결과, 전원 혈당이 낮아졌으며 혈당 조절능력이 개선됨을 보여주는 한방 치료 임상 사례 연구 논문이 등재된 봐 있다.

또한 영국 내분비계 당뇨 및 대사 의학 전문 학술지인 ‘Endocrinology, Diabetes & Metabolism’에서는 당뇨합병증으로 인해 당뇨병성 신부전 3기 판정을 받은 환자에게 전통 한약을 처방하므로, 양약에도 효과가 없던 병세를 호전시킨 결과가 담긴 논문이 게재 되었다. 이어 IgA신증 후 신부전으로 발전한 환자(만성 실장 질환 4기, 5기)의 신기능 지표(eGFR)가 개선되고 혈뇨가 감소한 임상 사례 연구 논문을 국내 학회지에 게재하였다.

지난 1월에는 미국 의학 전문 저널에 만성 전립선염의 원인이 일반적인 견해와는 다르게 체내 면역체계와 호르몬의 이상일수도 있다는 착안을 바탕으로 한약치료를 시행한 유의한 임상사례가 담긴 연구 논문이 인정받고 등재되었다.

이와 같은 결과들은 국내의 부정적인 인식과는 다르게 한약 치료가 난치성 질환들에 실제적인 효과를 보여주고 있음을 보여주었으며, 한방 치료를 새로운 대체 의학으로 인식하고 열정적으로 연구를 하고 있는 해외에서 더욱 주목 받고 인정받는 결과를 낳았다.

온라인뉴스팀/