“동북아 석화산업, 셰일가스로 위기…중동ㆍ북미 파트너와 협력해야” 신성장동력 태양광산업에 대해 “내년 공급과잉 해소…시황 회복될것”

사우디ㆍUAE 등 중동 지역 8개 석화업체 창설 단체…매년 포럼 열어

［헤럴드경제=신상윤 기자］방한홍<사진> 한화케미칼 대표(사장)는 21일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열린 8차 걸프석유화학연맹(GPCAㆍ Gulf Petrochemicals and Chemicals Association) 연례 포럼에 참석해 ‘파트너십을 통한 혁신’이라는 주제로 연설했다.

방 대표는 세계 석유화학업계 주요 인사들을 대상으로 “동북아시아 석유화학산업은 셰일가스 개발, 고유가로 중대한 도전에 직면해 있어 혁신이 필요하다”며 “지난 10년간 나프타 기반의 동북아 업체는 고유가로 수익성이 줄어든 반면 저렴한 셰일가스를 이용한 북미 지역의 에탄가스 기반 업체는 원가 경쟁력이 향상돼 왔다”고 말했다.

이어 “향후에는 나프타 크래커(cracker)에 비해 에탄 크래커가 원가 우위에 있을 것”이라며 “이를 위해 중동, 북미 등 원료 부문의 경쟁력이 높은 지역으로 진출함에 있어 현지 파트너와 긴밀한 협력을 통해 원가 절감은 물론 다양한 기술제휴 사업 등을 통해 포트폴리오를 다변화하는 기회를 만들어야 한다”고 덧붙였다.

GPCA는 사우디아라비아 사빅(SABIC)과 아랍에미레이트 보르쥬(Borouge) 등 중동 지역 8개의 석유화학회사가 주도해 2006년 창설했다. 현재 전 세계 30개국 232개사를 회원으로 하는 비영리협회이며, 2006년부터 해마다 연례 포럼을 개최한다.

올해 포럼은 지난 19~21일 두바이에서 다우(Dow), 엑슨모빌(ExxonMobil) 등 글로벌 석유화학기업을 포함해 전 세계 1500여명의 석유화학 업계 관계자들이 참석해 3일간 진행됐다.

방 대표는 김승연 한화그룹 회장이 그룹의 신성장동력으로 적극 지원, 한화케미칼이 추진 중인 태양광산업에 대해 “내년부터 공급 과잉 현상이 해소되고 수요의 꾸준한 성장으로 시황 회복이 기대된다”고 밝혔다.

한화케미칼은 국내 석유화학업계 최초로 중동지역에 진출했다. 2009년 사우디아라비아 시프켐(SipchemㆍSaudi International Petrochemical Co.)과 합작을 통해 IPC(International Polymers Co.)를 설립했고, 내년 1분기 연간 20만t 규모로 EVA(에틸렌비닐아세테이트)ㆍLDPE(저밀도폴리에틸렌)의 상업생산을 시작할 예정이다.


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