［헤럴드경제=김상수 기자］최근 항공기에 탑승한 승객이 항공기에서 내리길 요청하는 사례가 크게 늘고 있는 것으로 나타났다.

대한항공은 올해 1~6월까지 항공기에 탑승한 이후 승객이 내리길 요청한 ‘자발적 하기’ 사례가 52건이라고 22일 밝혔다. 지난해 한 해 동안 84건이 발생했다는 점을 감안할 때 전년 대비 약 24% 증가한 수치이다.

자발적 하기는 보통 항공기 탑승 직후, 또는 항공기가 출입문을 닫고 이륙하고자 활주로를 이동하는 도중 발생한다. 대한항공의자발적 하기 이유 분석 결과에 따르면, 건강 악화, 가족의 변고 등 긴급한 사유도 있지만 그 외에 ‘개인적인 사유’도 37%를 차지했다. 그 이유로는 ‘남자 친구와 통화하다 싸워서 지금 만나러 가야 한다’, ‘다른 항공편에 일행이 있으니 그 항공편으로 갈아타겠다’, ‘탑승하기 전에 놓고 온 소지품을 찾아야 한다’, 술이 덜 깨 속이 불편해 못 타겠다’, ‘앉은 좌석이 마음에 들지 않는다’ 등이 포함됐다.

승객이 항공기에서 내리겠다고 강력하게 주장하면 공항과 항공사는 보안 검색을 위해 다른 탑승객까지 하기를 시키도록 돼 있다. 즉, 항공기가 이륙하는 과정에서 하기를 요청하는 승객이 생기면 공항 및 항공사 보안 프로그램에 의거, 항공기는 탑승구로 다시 돌아와야 하며 탑승객 모두가 각자의 소지품 및 휴대품 등을 들고 내려야 한다. 또 공항 보안관계기관 직원과 승무원 등이 하기를 요청한 승객 좌석 근처를 중심으로 위험물이 있는지 확인하고 이상이 없으면 승객 재탑승이 이뤄진다. 국제선은 통상 2시간, 국내선은 1시간 이상 지연될 수 있다는 게 대한항공 측의 설명이다.

대한항공 관계자는 “승객의 자발적 하기는 원칙적으로 허용하고 있지 않으나, 항공사가 승객을 배려하는 차원에서 요청을 들어주고 있다”며 “다른 승객들에게 큰 피해를 입히는 만큼 무책임하게 하기를 요청하는 사례는 근절돼야 한다”고 밝혔다.