[헤럴드경제=정태란 기자]MBC ‘나는 가수다’(이하 나가수)의 중국판 ‘워스거서우(我是歌手)’가 관객 조작설에 휩싸였다.

중국 후난위성 TV가 제작한 중국판 ‘나가수’는 실력이 뛰어난 가수들을 초청해 국내 못지않은 인기를 누리고 있다. 하지만 지난 7일 난바오왕과 광저우일보 등 은 “제작진이 시청자들에게 감동을 극적으로 전달하기 위해 가수가 노래 부르면 감동의 눈물을 흘리는 이른바 ‘눈물 연기자’를 고용했다”고 보도했다.

보도에 따르면 ‘워스거서우’ 방송이 거듭될수록 눈물을 흘리는 관객이 늘어나는 가운데 일부 관객이 겹친다는 의혹이 제기됐다. 중국 온라인 커뮤니티와 SNS 등에는 매 주 방송될 때마다 카메라에 잡힌 객석의 한 남성이 드라마에서 조연을 맡았던 조연급 중년 배우와 똑같다면서 비교 사진이 올라오기도 했다.

보도에 따르면 이들 가운데 대부분이 ‘직업 관객’으로 최소 50위안(한화 약 8300원)에서 최고 800위안(한화 약 14만원)을 받는 다.

관객을 조작해 감동을 조장한다는 의혹이 일자 방송사인 후난위성 측은 SNS를 통해 “진정으로 관객에게 감동과 눈물을 줄 수 있는 프로그램이 드물다. ‘워스꺼쇼우’가 바로 그런 프로그램”이라며 “의심하는 분들과 기자들은 현장에 와서 ‘직업 관중’을 찾아라. 아마도 찾지 못해 크게 실망할 것”이라며 관객 조작이 없다고 자신했다.

중국판 ‘나가수’는 MBC ‘나가수’ 포맷을 그대로 수입해 만든 프로그램으로 매주 금요일 밤 같은 시간대 시청률 1위를 기록하고 있다. 규칙도 한국과 동일해 7명의 가수가 2차례의 경연을 펼친 뒤 방청객으로부터 가장 적은 표를 얻은 가수가 탈락한다.