[헤럴드경제=허연회 기자]세상에서 가장 대범한(?) 운전(Steering)을 하는 여성이 있다. 신순애(51ㆍ사진) 국민건강보험 빅데이터 운영실장이 주인공이다. 그가 운전하고 있는 것은 바로 1조3000여만건에 달하는 건강보험의 빅데이터(BigData)다.

신 실장 명함 뒷편에는 ‘Big DATA Steering Dept.’이라고 쓰여 있다. 운영이라는 영문 표기를 ‘Management’라 쓰는 게 맞을 듯하지만, ‘Steering’이라고 표현했다. 다루기 너무 큰 빅데이터를 유연하게 움직이겠다는 뜻이 숨겨져 있다고 신 실장은 설명했다.

건강보험 빅데이터는 세계에서 가장 방대하다. 미국이나 일본 등이 갖고 있는 건강 관련 데이터는 건보 앞에 명함도 내밀 수 없다. 2000년 빅데이터를 시작한 타이완이 도전장을 내밀 수야 있겠지만, 건강보험 앞에 서면 작아진다.

세계에서 가장 큰 데이터, 바로 제대로된 빅데이터가 바로 건강보험에 있다.

신 실장은 이 빅데이터를 운영하는 총괄 책임자다. 1조3000여만건이 너무 많다, 혹시 헛 데이터가 포함돼 있는 것 아니냐는 기자의 질문에 그는 “중복된 것을 빼 추려보면 924억건 정도 된다”고 귀띔했다.

이 데이터들은 서울 마포구 소재 건강보험공단 2층에 있는 서버에 빼곡히 저장돼 있다. 다만 이 빅데이터를 얼마나 체계적으로 추려내고, 분석한 뒤 의미를 해석하느냐는 오롯이 신 실장의 손에 달렸다.

그렇다고 신 실장이 모두 다 할 수 있는 슈퍼우먼은 아니다. 그래서 신 실장은 건보 빅데이터를 분석하고 의미를 해석할 수 있는 국내 연구진을 오는 6월까지 모을 계획이다.

신 실장은 “방대한 양의 빅데이터로 국민의 건강에 실질적 도움이 될 수 있는 연구과제를 선정해 빅데이터를 공개하고 이를 통해 국민들에게 제대로된 도움이 될 수 있게 할 계획”이라고 말했다. 신 실장은 건보의 빅데이터가 국내 연구진들에게 공개되면 해외 학계에서 한국 연구진들이 현재보다 훨씬 유명해질 수 있다는 얘기도 했다.

세계에서 가장 큰 빅데이터를 바탕으로 연구를 하게되면 연구의 수준이 세계 최고수준으로 올라가 각광을 받는다는 것. 타이완의 연구진들이 세계적으로 초청을 많이 받고, 유명해진 것도 타이완이 확보한 건강 관련 빅데이터 때문이다.

신 실장은 “올 연말이면 건강보험의 빅 데이터를 토대로 해 국내 연구진들이 다양한 연구를 진행해 큰 이슈들이 많이 나올 것”이라며 “단순히 이공계, 의학계의 연구진만 참여할 게 아니라 인문학이나 경제학 등 다양한 학문의 연구진들이 참석해 다각도의 이슈를 끌어냈으면 한다”고 말했다.