시신 내보내던 광희문…39년 만에 시민품으로

광희문 관광자원화정비사업 완료 도로축소 · 주변철책제거 17일 개방

서소문과 함께 시신(屍身)을 내보내던 문으로 수구문(水口門) 또는 시구문(屍軀門)이라고도 불렸던 광희문(光熙門)이 39년 만에 개방된다. 서울 중구(구청장 최창식)는 그동안 철책에 갇혀 시민의 접근이 어려웠던 서울성곽 4소문 중 하나인 광희문을 17일 개방한다고 11일 밝혔다.

중구는 최근 1동 1명소 사업 일환으로 ‘광희문 관광자원화 정비사업’을 마쳤다. 관광객 유치와 지역경제 활성화를 위해 광희문 주변의 가로시설물을 정비하고 경관을 개선한 이 사업은 2012년 11월 말부터 공사에 들어갔으며, 국비 10억원과 구비 10억원 등 20억원이 투입됐다.

관광객의 편의를 위해 도로를 축소하고 보도를 확대했다. 문화재위원의 고증과 심의를 거쳐 성벽 및 문루를 보수하고, 육축(陸築ㆍ성문을 짓기 위해 큰 돌로 만든 성벽) 주변 화강석 박석포장 등을 전통 방식으로 복원했다.

광희문 주변을 둘러싸고 있던 철책을 제거하고 지상에 있던 관리실을 지하로 이전해 문화재 관람의 개방감을 확보했다. 또 서울성곽과 어울리는 야간 경관을 위해 문화재청으로부터 현상변경 허가를 받아 경관 조명등 150개를 문루와 성곽 내외에 각각 설치해 은은하고 기풍있는 경관을 연출했다.

광희문은 연중 무휴로 24시간 개방된다. 2층 문루 내부는 중구가 운영하는 문화유산탐방 프로그램을 이용하면 자세히 볼 수 있다. 성문 옆 계단을 올라가 협문(드나들기 편하도록 정문 옆에 따로 낸 작은 문) 옆 낮은 담장 밖에서도 볼 수 있다.

광희문은 1396년(태조 5년) 도성을 쌓을 때 동대문과 남대문 사이인 남동쪽에 세운 것으로, 1711년(숙종 37년)에 고쳐 쌓았다. 1719년(숙종 45년) 석축 위해 문루를 짓고 ‘광명의 문’이라는 뜻의 광희문 현판을 걸었다.

일제 강점기와 한국전쟁을 거치며 문루가 철거되고 도로 개설을 위해 성벽 일부가 철거되면서 육축만이 남아있었다. 이후 이렇다 할 관리가 이루어지지 못한 채 방치되어 오다가 1963년 서울성곽이 사적 제10호로 등록되면서 1975년 문루와 주변 정비 공사가 이루어지게 된다. 이때 남아있던 육축부를 해체하고 현재 퇴계로의 도로 폭 확대를 위해 남쪽으로 15m를 옮기고 문루를 새로 중건했다.

이진용 기자/