[헤럴드경제=홍성원 기자]‘중동호흡기증후군(메르스ㆍMERS)’ 환자가 30일 현재 총 13명으로 늘어났다고 보건복지부가 이날 밝힌 가운데 국정최고책임자인 박근혜 대통령과 제1야당인 새정치민주연합 문재인 대표의 행보가 확연히 갈리고 있다.

박 대통령은 일단 ‘침묵’모드를 유지 중이다. ‘메르스’ 주무부처인 보건복지부에 상황 관리를 일임한 분위기다. 그러나 온라인과 정치권, 특히 야권에선 박근혜 대통령의 이런 ‘스탠스’를 비난하는 목소리가 분출하고 있다.

무엇보다 지난 20일 국내에 첫 ‘메르스’ 환자가 발생한 이후 열흘만에 그 숫자가 13명으로 불어나고, 3차 감염을 우려하는 목소리가 적지 않지만 박 대통령은 그간 외교ㆍ경제를 챙기는 데만 주력하고 있는 점을 지적하고 있다. 아이디 ‘dkdl****’를 쓰는 네티즌은 한 포털사이트에 “대통령은 뭐하나? 수첩에 메르스 대처법은 안 써있나?”라며 “긴급 브리핑이라도 하고 국민들 안심이라도 시켜야 하는 거 아닌가”라고 지적했다. 아이디 ‘시월이십이일’은 “초기대응 잘한 적이 있기나 하냐?”라고 비꼬기도 했다.

실제 박 대통령은 지난 20일부터 반기문 유엔사무총장 접견을 시작으로, 중견국 협의체인 믹타(MIKTA) 외교장관 접견(21일)ㆍ충남 창조경제혁신센터 출범식 참석(22일) 등 외교ㆍ경제 일정만 챙겼다.

물론 박 대통령은 ‘메르스’를 포함, 국정 전반에 관한 메시지를 발신할 기회도 있었다. 지난 26일 국무회의가 대표적이다. 이날은 4번째 ‘메르스’ 감염환자가 확인된 날이다. 박 대통령은 그러나 황교안 국무총리 후보자를 지명한 것과 관련해 정치ㆍ사회 개혁을 강조하며 국회 인준을 요청하는 데 방점을 찍었다. 그간 국무회의에선 각종 사건ㆍ사고 등 돌발 사안이 발생했을 때 짧게라도 내각에 기민한 대응을 주문했던 것과 다른 모습이었다. 박근혜 대통령은 27ㆍ29일에도 각각 중소기업인들과의 대화, 무인이동체 및 엔지니어링 산업 발전 전략 보고회 등을 진행했지만, ‘메르스’와 관련한 국민적 불안을 잠재우려는 노력은 보이지 않았다.

‘메르스’ 대처 주무장관인 문형표 보건복지부 장관이 대응에 나서고 있지만, 이 마저도 신뢰의 위기에 직면한 상황이다. 새정치민주연합의 강선아 부대변인은 이날 논평에서 “환자들이 다녀갔던 병원의 안전성이나 의심환자가 중국으로 출장을 가서 현지에서 확진판정을 받을 때까지 실제 아무런 대처를 하지 못했다”며 “문형표 장관은 보여주기식 회의를 주재하며 아랫사람에게 호통과 질책으로 책임을 모면하려 하지 말고 직접 나서야 한다”고 말했다.

이런 가운데 문재인 새정치연합 대표는 31일 오후 충북 오송에 있는 질병관리본부를 방문, ‘메르스’ 관련 정부의 대응체계를 점검할 예정이다. 최근 당내 계파 갈등으로 인한 내홍, 공무원연금 개혁 등 격랑 속에 있었던 그가 뒤늦게나마 민생을 챙기는 모습을 보이는 셈이다.

앞서 새정치연합 지도부는 전날 당 확대간부회의에서 정부의 허술한 방역대책을 꼬집기도 했다. 이석현 국회부의장은 “환자가 날마다 늘고 있는데 우리 방역당국은 마치 축구장에서 골이 들어가고 난 이후 골을 지키는 ‘엉터리 골키퍼’ 같아 불안하다”고 했다.

전병헌 최고위원은 “공무원연금 관련 막말과 메르스 최대 감염국이라는 2관왕에 오른 문형표 장관은 사퇴가 불가피할 것 같다”며 “막말은 사과해도 구멍 뚫인 방역망과 무능에 대해선 국민이 용납하지 않을 것”이라고도 했다.


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