서프라이즈CKDU, 사탕수수가 사망수수라고? 원인 분석해보니..

[헤럴드 리뷰스타=김수형 기자] '서프라이즈'에서 만성신장질환인 CKDU가 소개되어 관심이 집중된다. 오늘 11일 오전 방송된 MBC '신비한 TV 서프라이즈'에서는 '과부들의 마을' 편이 전파를 탔다. 중앙아메리카 니카라과 치치갈파는 인구 5만여명의 평화로운 농업도시에 대해 다룬 것. 그런데 2000년대 초부터 이곳에 이상한 일이 벌어졌다. 젊은 남자들이 갑작스레 사망하기 시작했기 때문. 2000년대 초반부터 2013년까지 약 10년간 20~30대 남성 30%가 사망했다.사망한 이들은 비슷한 증상을 보였다. 식욕부진과 현기증에 시달렸고, 이후 고열과 극심한 두통 증세를 호소했다. 이들의 병명은 CKDU, 만성신장질환이었다. CKD는 인체에 존재하는 두 개의 신장이 제 기능을 못하는 증상이다. 이 경우 노폐물이 몸 밖으로 배출되지 않고, 혈압 유지, 호르몬 생산 등에 문제가 생긴다. 혈액 투석이나 신장 이식을 받지 않고 방치하면 결국 사망에 이른다. 니카라과 과테마라 엘살바도르 등 중앙아메리카 6개국에서 CKDU로 인한 20~30대 남성 사망자는 공식적으로 2만4000명, 비공식적으로는 20만명에 달했다.엘살바도르 로살레스국립병원의 한 의사는 환자들을 분석하던 중 한 가지 놀라운 사실을 알게 된다. 환자 대부분이 사탕수수 노동자들이었던 것이다. 사탕수수는 설탕의 주원료인 작물로, 전세계 경작지의 30%가 중앙아메리카에 있다. 원인은 화전농업 방식이었다. 평균 기온이 40도가 육박하는 상황에서 불을 지르자 온도가 치솟았다. 노동자들은 고온에 많은 땀을 흘리면서 탈수 증상을 느꼈고, 이 과정이 반복되면서 신장이 제 기능을 하지 못하게 된 것이었다. 이후 이 사실이 알려지자 중앙아메키라 사탕수수 노동자들은 충격에 휩싸였고 농장주를 찾아가 대책 마련과 관련된 시위를 벌였다. 그러나 농장주들은 시위참가자들과 CKDU 환자들을 해고했고 니카라과 정부는 이를 진압하며 농부 1명이 사망을 하기도 했다.이를 본 네티즌들은 "서프라이즈 CKDU, 우리나라에 안 일어나서 다행이다", "서프라이즈 CKDU. 무고한 생명이 허무하게 지다니", 서프라이즈 CKDU, 삼가 고인의 명복을 빕니다" 등 다양한 반응을 보였다. idsoft3@reviewstar.net