[헤럴드경제=김수한 기자] 한미 군 당국이 북한의 핵과 미사일을 탐지 파괴하는 일련의 체계인 ’4D 작전‘의 첫 연합연습을 앞당겨 시행하기로 방침을 정한 이유는 무엇일까. 우선 군 당국이 그만큼 사태를 급박하게 판단하고 있는 것으로 보인다. 북한의 핵실험 도발에 대한 충격파가 그만큼 컸다는 것이고, 북한의 핵 기술 수준이 예상 외로 높다는 판단마저 덧붙여지면서 한미 군 당국이 동시에 발빠른 보조를 맞추고 있는 것이라는 분석이 나온다.

군 당국이 아직 북한의 수소탄 실험을 성공했다고 보는 분위기는 아니지만, 북한이 수소폭탄 개발 초기단계로 진입할 정도의 수준에 올라섰다는 정도로 평가되는 것으로 알려졌다.

한민구 국방장관과 애슈턴 카터 미국 국방장관이 지난해 11월 2일 제47차 한미안보협의회(SCM)에서 4D 작전개념의 이행지침을 승인한 것도 이런 판단에 기초한 것이란 분석이 나온다. 양국 군은 이 지침에 따라 곧 작전계획을 수립할 계획이다.

북한 핵과 미사일을 탐지(Detect), 교란(Disrupt), 파괴(Destroy), 방어(Defense) 등 4단계로 나눠 대응하는 4D 작전의 연합연습은 이르면 3월 키리졸브(KR) 연습때 처음 적용될 전망이다. 이후 몇 차례 연습을 더 하면 작전개념 및 작전수행체계로 정식 틀을 갖추게 된다.

양국 군은 연합연습을 통해 북한의 핵 시설과 미사일기지 표적 목록을 갱신하고 최신화할 것으로 보인다. 유사시 이들 표적을 선제적으로 파괴하면 핵이나 미사일을 불능화하고, 최악의 경우라 해도 사용 시간을 늦출 수 있기 때문이다.

연합연습 과정에서는 4D 단계별로 대응무기를 적용하는 시뮬레이션이 이뤄질 것으로 예상된다.

탐지단계에서는 미국의 군사위성과 탐지거리 1000㎞ 이상의 X-밴드 레이더, 고고도 무인정찰기 글로벌호크, 통신감청 등의 수단이 동원된다. 미사일 추진체의 화염이나 감청 등을 통해 최소 1분 이내에는 탐지해야 한다.

이어 좌표 식별(1분), 사용 무기 선정과 발사 결심(3분) 등의 과정을 5분 안에 끝내야 하고, 이후 20분 안에 타격할 수 있어야 한다.

평양 이남 지역에서 핵탄두를 탑재한 스커드 미사일을 발사하면 비행속도로 볼 때 4~5분이면 남측 상공에 도달할 수 있기 때문이다. 사거리가 긴 노동미사일도 자강도 지역의 발사대에서 발사하면 15분 이내에 남한 상공에 도달할 것으로 예측되고 있다.

타격 단계에서는 미국의 전략무기에 탑재된 순항미사일, 장거리 공대지 핵미사일을 비롯한 한국군의 패트리엇 미사일, 장거리 공대지유도탄(타우러스) 등도 시뮬레이션에 적용될 것으로 관측된다.


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