［헤럴드생생뉴스］16일 오전 제주도 수학여행에 나선 고교생 등 459명이 탄 여객선이 침몰한 해역은 조류가 빠르기로 유명한 곳이다.

이순신 장군이 명량대첩을 승리로 이끈 전남 해남과 진도 사이 울돌목 다음으로 조류가 세다. 최대 6노트로 물살이 빠르다.

조도면 맹골도와 거차도 사이에 있는 이 해역은 맹골수도(孟骨水道)로 서해 통과 주요 항로다.

인천 등 서해에서 남해로 가는 여객선, 대형 선박이 주로 이용한다. 1일 평균 수백척이 통과하는 해역이다.

섬 주변에는 암초가 많지만 항로로 이용되는 수로는 깊이 30m 이상으로 암초 등 항해 장애물은 없다.