[헤럴드생생뉴스] 세월호가 침몰할 당시 최초로 신고한 단원고 2학년 최덕하(18) 군을 의사자로 지정하는 방안이 검토되고 있다.

25일 경기도와 안산시는 최 군의 장례 절차가 마무리되면 유족과 협의해 의사자 지정 방안을 검토하기로 했다고 밝혔다.

침몰사고 당시 최 군의 빠른 신고로 수많은 승객을 살릴 수 있었던 만큼 당시 목격자를 찾는 한편 해양경찰, 전남소방본부 등에도 사실관계 확인 서류를 요청할 계획이다.

최 군은 세월호 침몰 당일인 16일 오전 8시 52분 휴대전화로 전남소방본부에 배의 침몰 사실을 알렸다. 이는 세월호가 제주 해상교통관제센터(VTS)에 보낸 첫 신고보다 3분 앞선 시각이다.

당시 최 군은 “제주도 가고 있었는데 여기 지금 배가 침몰하는 거 같아요. 선생님 바꿔 드릴까요?”라고 도움을 요청했던 것으로 전해졌다.

한편 의사자 지원제도는 ‘직무 외의 행위’로 위험에 처한 다른 사람의 생명, 신체, 재산을 구하다가 숨진 사람이나 그 유족을 지원하는 제도다. 의사자로 지정되면 유족에게 법률에서 정한 보상금, 의료급여, 교육보호, 취업보호 등의 예우가 주어지며, 의사자 시신은 국립묘지에 안장·이장이 가능하다.