손학규 민주당 대표의 ‘원샷 야권통합 방침’에 반발하고 있는 군소 당권주자들이 연일 지도부에 쓴소리를 내면서 존재감을 키우고 있다. 김부겸, 우제창, 이종걸 등 민주당 소속 국회의원들은 당초 다음달 18일 이전에 개최 예정이었던 전당대회에서 당권에 도전할 예정이었다. 하지만 야권대통합 논의가 활발해지며 민주당만의 전당대회 가능성이 점차 희박해 이들의 도전도 오리무중 상태다.

김 의원은 당원들에게 보내는 성명서를 통해 “10ㆍ26 재보선에서 국민들이 민주당에 요구한 것은 낡은 정당정치 행태의 청산”이라며 “책임 있는 지도부라면 당 혁신 프로그램을 내놓을 것으로 기대했지만 그에 대한 답은 없이 통합을 말하기 시작했다”고 지도부를 비난했다.

우 의원도 연일 성명서를 내며 지도부를 질타하는 중이다. 우 의원은 “이념을 깨고 나와서 정책ㆍ가치정당, 그리고 당내 민주화가 강화된 모습으로 탈바꿈해야 하며 이는 전당대회를 통한 새로운 지도부 선출로 가능하다”고 지도부 사퇴를 강조했다.

강성으로 분류되는 이 의원은 “대선 출마를 위한 대표직 사퇴를 목전에 두고서야 ‘통합정당 추진’을 발표했다”며 “졸속인 데다 사전조율이나 구체적 계획 없이 단순한 희망만을 발표해 버렸다”고 손 대표를 직접 겨냥했다.

이들이 통합 논의를 이유로 지도부를 공격하는 데는 차기 당 대표 유력 후보에 비해 상대적으로 취약한 당내 조직력을 확보하기 위한 수단이라는 공통점이 있다. 현재 당권 주자 중 박지원 의원이 호남세력을 바탕으로 가장 앞서고 있는 상황이다. 이와 함께 아직까지 전대 출마의사를 밝히지 않은 인사 중 한명숙 전 총리, 김근태 고문, 김한길 전 의원 등 거물급 원외 인사들이 전대에 나올 경우도 대비해 미리 당내 입지를 마련하겠다는 의도로도 풀이된다.

박정민 기자/bohe@heraldm.com