우리나라 상근직(full-time) 근로자의 평균임금이 구매력 기준으로 경제협력개발기구(OECD) 회원국 평균의 75% 수준에 그친 것으로 나타났다. 특히 연평균 증가율이 1990년대 이후 갈수록 떨어지고 있어 OECD 내 선진국과의 격차를 줄이기 쉽지 않을 것으로 분석됐다.

25일 OECD의 ‘고용전망 2011(Employment Outlook 2011)’ 보고서에 따르면 지난해 우리나라 상근직 근로자의 평균 임금은(구매력 기준)은 3만3221달러였다. 이는 조사대상 28개국 중에서 19위에 그친 것으로, 회원국 평균(4만3933달러)의 75.6%에 불과했다. 명목 임금은 2만6538달러로 회원국 평균(4만8488달러)의 54%, 순위로는 28개국 중 22위를 기록했다.

보고서는 국가회계상 총임금을 전체 근로자수로 나눈 뒤 전체 근로자의 근무시간 대비 상근직 근로자의 근무시간 비중을 곱하는 방식으로 국가별 상근직 평균임금을 구했다.

상근직 근로자 임금(구매력 기준)이 가장 높은 나라는 미국으로 5만2607달러에 달했고 룩셈부르크가 5만2110달러로 그 뒤를 이었다. 스위스(4만9810달러), 네덜란드(4만5671달러), 노르웨이(4만4164달러), 영국(4만4008달러), 덴마크(4만3190달러), 캐나다(4만1961달러) 등도 상근 근로자 임금이 4만달러를 넘었다.

독일(3만8325달러), 프랑스(3만8124달러), 핀란드(3만5707달러), 일본(3만3900달러), 스페인(3만3656달러) 등은 우리나라보다 조금 높은 수준을 기록했다. 우리나라보다 근로자 임금이 낮은 곳은 그리스(2만7484달러), 포르투갈(2만3173달러), 체코(2만587달러), 슬로바키아(1만8719달러), 폴란드(1만8380달러), 에스토니아(1만7145달러) 등 대부분 남유럽과 동유럽 국가들이었다.

OECD 내 선진국과의 임금 격차가 크지만 우리나라의 연평균 임금증가율이 갈수록 떨어지고 있어 그 격차를 줄이기 쉽지 않을 것이란 전망도 나온다. 우리나라의 연평균 명목임금 증가율은 1990∼1995년 4.7%로 회원국 평균(1.3%)의 3.6배에 달했다. 그리스(6.4%), 슬로바키아(6.4%), 체코(5.9%)만이 우리나라보다 높았다. 그러나 2000∼2005년에는 2.8%로 회원국 평균(0.8%)의 3.5배로 내려간 뒤 2005∼2010년에는 1.5%로 회원국 평균(0.7%)의 2.1배까지 떨어졌다. 특히 2005∼2010년에는 동유럽 국가는 물론 캐나다(2.1%), 핀란드(1.6%), 아일랜드(2.3%), 노르웨이(2.4%) 등 북미와 북유럽 선진국보다 임금증가율이 뒤져 이들 국가와 격차가 오히려 더 벌어지고 있는 것으로 나타났다. 이는 우리나라의 경제성장률이 갈수록 낮아지면서 임금상승 여력이 떨어진데다 2008년 경제위기를 거치면서 다른 나라에 비해 물가가 급등하는 등 위기에 더 취약한 모습을 보였기 때문으로 풀이된다.

현대경제연구원 최성근 선임연구원은 “근로자의 평균임금이 OECD 국가들에 비해 낮은 상황에서 2012년 글로벌 경제침체와 무역수지 감소, 고용여력의 악화가 우려되는 상황이어서 임금상승률의 부진은 쉽게 개선될 것 같지 않다”고 내다봤다.

박도제 기자/pdj24@heraldm.com


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