“창업 초기 자금사정 어렵다는 것 다 안다. 정부가 교육시켜주고 시제품 제작 지원하고 사업비까지 대주는데 더 바란다면 문제가 있다.”

청년창업가들이 선배 벤처기업인들로부터 쓴소리를 들었다. 중소기업청은 지난 22, 23일 이틀동안 경기도 안산의 청년창업사관학교에서 ‘무박2일 청년창업 토론회’를 열었다.

이 자리엔 지난달 창업사관학교를 졸업한 청년창업가와 새로 입교한 예비 창업가 150여명과 황철주 벤처기업협회장 등 선배 벤처기업인과 송종호 중기청장 등 유관기관장들이 한자리에 모였다.

이날 토론회에서 청년창업가들이 가장 관심을 갖고 지원을 호소한 것은 자금과 인력. 올해 신설된 ‘청년전용창업자금’에 대한 관심과 정책 제안이 가장 많았다.

청년창업가들은 ‘1년 거치, 2년 상환’이라는 현행 조건이 초기 창업자들에게 부담이 된다고 건의했고, 중기청은 ‘2년 거치, 3년 상환’으로 조건으로 개선하기 위해 관계부처 협의하기로 했다.

39세가 지나도 창업사관학교 졸업생에 대해서는 지원을 계속해달라는 제안에 대해서는 “이미 충분한 혜택을 받은 사람들이 계속적인 특혜를 바라는 것은 곤란하다”고 일축했다.

이밖에 청년창업가들은 우수 인재를 구하는데 따르는 어려움도 호소했다. 현재 10인 이상의 중소기업에 종업원으로 입사하면 받는 병역특례제도를 청년창업가에 대해서도 인정해 달라는 건의에 대해 중기청은 “창업자에게 직접 병역특례 혜택을 주는 것은 부작용 때문에 어려움이 있다”고 잘랐다. 다만 ‘10인 이상’이라는 요건에 대해서는 완화할 수 있는 방안을 찾아보기로 했다.

청년창업가들은 또 정부가 창업만 지원하는데 ‘잘 망하는 방법’을 알려주고, 재창업 지원도 확대해달라고 건의했다. 송종호 중기청장은 “폐업 잘하는 법이 청년들의 창업에 대한 두려움을 없애고 활성화할 수 있는 근본 대책”이라며 “올해부터 역점을 두고 추진하겠다”고 약속했다.

창업사관학교 출신이 아닌 창업가들의 쓴소리도 이어졌다. 대다수 청년창업가들은 보호막 없이 노력하는데, 창업사관학교 졸업생 및 학생들은 정부의 지원에 너무 의존하려고 한다는 것이다.

벤처스퀘어의 명승은 대표는 “우수 창업기업들은 공통적으로 정부에 무엇을 바라고 창업하지 않는다. 자신이 해보고 싶은 일에 열정을 다했던 사람들”이라며 사관학교라는 울타리안에 안주하려는 태도를 버릴 것을 우회적으로 주문했다.

황철주 벤처기업협회회장과 최정숙 여성벤처기업협회회장도 후배 기업인들에게 조언을 아끼지 않았다.

황 회장은 “성공은 교육에서 나오는 것이 아니라, 나의 특출함에서 나오는 것이며, 다른 사람과 다르게 생각하는 1%가 성공하는 것”이라고 말했다. 또 “고생 않고 얻는 성공은 없다. 오늘 배고플 것인지 내일 배고플 것인지를 먼저 생각하라”고 조언했다.

최 회장은 법인 자본금이 적어 보증 등을 받기 어려울 것 같다는 창업가의 우려에 대해 “행동을 하지 않고 생각만 하면 불안감만 커진다. 많이 경험해보고 실행에 옮기는 자만이 성공할 수 있다”고 충고했다.

조문술 기자/freiheit@heraldm.com


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