민간인 불법 사찰이 총선 정국의 핵으로 부상하면서 이번 사태가 초박빙 선거 판세에 어떤 영향을 미칠 지에 관심이 모아진다.

공천갈등과 한미 FTAㆍ제주해군기지 말바꾸기 논란 속에 “최소 30석을 까먹었다”고 자체 분석했던 민주통합당은 이번 사태를 “잃어버린 의석 되찾기의 호기”로 보고 있는 반면, 새누리당은 민주당의 정략적 공세가 “보수층을 결집하는 계기”가 될 것으로 내다봤다.

정치전문가들 사이에서도 “지지부진했던 정권심판론이 부활해 야권에 유리한 변수가 될 것”이란 전망과 “전ㆍ현정권이 모두 연루된 사안이어서 별다른 영향력을 발휘하기 어렵다”는 주장이 팽팽이 맞선 상태다.

신율 명지대 교수는 4일 헤럴드경제와의 통화에서 “유권자들이 이명박 정권 얘기를 자꾸 하게 되면서 잊어버렸던 정권 심판론이 다시 등장했다” 며 “민간 사찰 문제가 결국 민주당이 잃어버렸던 30석을 되찾아주게 될 것”이라고 말했다.

시사평론가 고성국 박사는 “사찰 변수가 총선 전까지 모두 반영될 것이다. 야권이 30석을 가져가는 효과가 있을 것”이라며 “구체적으로 수도권 15곳과 경합을 벌이고 있는 다른 지역 15곳을 민주당이 가져갈 것” 이라고 내다봤다.

민주당이 그동안 자체 분석한 120~130석에, 사찰 변수에 따른 프리미엄이 현실화된다면 과반 의석도 가능하다는 설명이다.

민주당 내부에서도 사찰 파문 직후 부동층 감소세가 뚜렷해진 점에 들어, 기대감을 숨기지 않았다.

한국갤럽ㆍ한국리서치가 지난 1일 실시한 여론조사에서 지역별로 부동층이 20%대까지 떨어진 곳이 나왔다. 한달 쯤 전 조사에선 40%대였던 것이 절반으로 떨어진 것이다.

당 핵심 관계자는 “선거 막바지에 대형 이슈가 불거져 결과적으로 젊은 층의 정치 참여와 전체 투표율이 동반 상승할 것으로 본다”고 말했다.

이내영 고려대 교수는 그러나 “선거를 일주일 앞두고 유권자들의 표심을 바꾸지는 못할 것“ 이라며 “기존 지지 정당을 바꾼다기 보다는 자신이 이미 지지하던 세력을 더 강하게 지지하는 ‘강화 효과’는 낼 수 있을 것”이라고 말했다.

시사평론가 유용화씨도 “초반에는 메가톤급 총성 변수로 보였지만 청와대와 새누리의 물타기 작전 때문에 폭발력이 상당히 희석된 것이 사실” 이라며 “특검이든 청문회든 총선 전까지 결론 나기는 어렵기 때문에 총선 영향은 제한적일 것”이라고 말했다.

이에 대해 이혜훈 새누리당 선대위 종합상황실장은 “불법사찰 문제를 정쟁에, 선거에 이용하는 그러한 행태는 안된다는 것이 새누리당의 입장” 이라고 말했다. 이상일 대변인도 “처음에는 상당히 곤혹스러웠던 것이 사실” 이라면서도 “ 민주통합당이 노무현정부 때 얘기를 안하고 정치공세를 펴고 있는데 국민들은 현명한 판단할 것이라고 본다. 총선에 어떤 영향을 미칠 지 아직은 헤아리기 어렵다” 고 말했다.

<홍석희 기자 @zizek88>

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