[헤럴드생생뉴스] 일본뇌염 바이러스가 전국적으로 발생하고 있어 각별한 주의가 요구된다.

일본뇌염 바이러스에 감염돼 뇌염으로 진행되면 치사율이 20~30%에 이른다.

20일 국립보건연구원의 ‘2011년도 국내 일본뇌염바이러스 활동’ 보고서에 따르면 지난해 7~10월 전국 8개지역(충남·북, 전남·북, 제주, 경남·북, 강원) 보건환경연구원에서 일부 돼지 혈청을 조사한 결과 총 2021건 가운데 481건(23.8%)에서 일본뇌염 바이러스 항체 양성 반응이 나타났다.

돼지는 일본 뇌염 바이러스에 감염된 채 몸 속에서 바이러스를 증식시키는 ‘증폭 숙주’ 역할을 한다.

지역별 양성 건 수와 양성 비율은 △충남 67건 23.3% △충북 69건 32.1% △전남109건 29.3% △전북 42건 9.8% △경남 98건 30.6% △경북 62건 34.4% △제주 32건 23.2% △강원 2건 2.5%로 집계돼 일본뇌염 바이러스가 활동하고 있음이 나타났다.

부산지역에서는 이미 지난해 9월 두 차례 채집한 작은 빨간집모기에서 일본뇌염바이러스가 검출됐다.

마산과 제주, 통영 지역 모기에서는 분류상 일본뇌염 바이러스가 속한 ‘플라비바이러스(Flavivirus)’의 신종(미분류종)이 발견되기도 했다.

지난해 보건 당국은 540건의 일본뇌염 바이러스 감염 의심 사례를 조사해 이 가운데 3명을 일본뇌염환자로 확진한 바 있다. 한 명은 태국에서 감염된 채 입국한 외국인이었고, 내국인은 충남에서 9월 중순과 10월 초순에 한 명씩 발견됐다. 이들은 47세와 61세의 남성이었다.

질병관리본부에 따르면 올해 들어 7월말 현재까지 채집된 일본뇌염 매개 모기(작은 빨간집모기) 누적 개체 수는 지난해의 2.4배 수준이다.

질병관리본부 관계자는 “올해 일본뇌염 매개 모기 수는 평년(2007~2011년 평균)과 비교하면 많은 편이 아니지만 작년보다는 크게 늘어난 상황”이라며 “모기가 활동하는 밤 10시부터 새벽 4시까지는 야외 활동을 자제하고, 긴팔 및 긴바지를 입어야 한다”고 조언했다.