[헤럴드경제=양대근 기자ㆍ이정아 인턴기자] 불과 10분만에 ’단일화 전쟁’은 본격적으로 막이 올랐다. 안철수 무소속 후보가 5일 문재인 민주통합당 후보에게 1대 1 회동을 제의하고, 6일 전격적인 협상테이블이 마련되기까지 걸린 시간은 꼭 10분이 걸렸다. 가까이는 지난 9월 안 후보의 대선출마후 ’국민 인내심’을 시험하던 단일화 협상은 의외로 간단하게 성사된 것이다.

하지만 문 후보가 ’단일화를 할 것이냐 말 것이냐. 그것만이라도 합의하자’면서 공식 제안한 이후, 회동장소를 발표하기 까지 32시간 동안 양측은 첩보전을 방불케하는 치열한 신경전을 전개했다.

대선의 터닝포인트가 될 ‘단일화 전쟁’의 포문은 문 후보가 열었다. 일요일인 지난 4일 오후 3시 수도권 선대위 출범식에서 “제게 유리한 시기와 방법을 고집하지 않겠다. 모든 방안을 탁자 위에 올려놓고 논의를 시작하자”고 문 후보는 파격적인 조건을 걸었다. 그러나 안 후보 측은 “정치개혁 없는 정권교체는 일어나기 힘들다” 또는 “(전남대) 강연을 들어보시라”면서 즉답을 피하고 사실상 연막작전을 펼쳤다.

전남대 강연에 정치권의 이목이 집중됐다. 강연은 맥이 빠졌다. 평소 화끈한 제안없이 안 후보는 평소 자신이 했던 발언을 되풀이했다. 취재진도 "뭐 하자는 거지"라는 불만이 쏟아졌다. 오후 2시 53분께 안 후보는 “광주에서 제안합니다. 문 후보와 제가 먼저 만나 서로의 가치와 철학을 공유하고 정치혁신에 대해 합의하면 좋겠다”고 폭탄발언을 내놨다.

안 후보와 학생들 간 질의응답이 이어지던 3시 7분, 조광희 비서실장(안 후보)이 노영민 비서실장(문 후보)에게 전화를 걸었다. 조 비서실장이 전격적으로 회담을 제안했고 이를 노 비서실장이 흔쾌히 수락했다. 안 캠프의 정연순 대변인은 “내일 배석자 없이 두 후보가 만나기로 했다”고 발표했다. 불과 10분만에 회동 제의에서 합의까지 이른 것이다.

문 후보측에서는 볼맨소리가 쏟아졌다. "단일화 제안은 우리가 했는데, 마치 안 후보가 주도하고 있는 것으로 되고 있다. 하필 광주에서 발표한 것이 뭔가 의도가 있는게 아니냐”"는 불만이었다. 우상호 공보단장은 “두 분의 아름다운 협력과 경쟁을 통해 정치를 혁신하고 국민에게 새로운 대한민국의 희망을 만들어 줄 것을 함께 결의하기 바란다”고 밝혔다. 우 공보단장은 협상 상황이 미리 언론에 밝혀진 것과 관련 “이런 일은 그렇게 빨리 확인해주는 일이 아닌데”라며 말끝을 흐렸다.

이후부터는 두 후보가 만날 장소와 시간을 두고 양측의 협상이 계속됐다. 양측 실무진은 긴급 회의를 열어 향후 대응방안을 점검했고, 비서실장들은 수시로 통화하며 일정을 조율해 나갔다. 그 사이 문 후보는 오후 4시에 민주당내 쇄신파 의원들과 대화를 나눴고 이후 중진 의원들과 만찬회동을 가졌다. 안 후보는 선대본부장들과 함께 광주에서 급히 서울길에 올랐다.

시간과 장소 협상이 최종 발표된 것은 8시 40분쯤이었다. 10분후 진성준 캠프 대변인은 5일 영등포 당사에서 “특별히 대한민국 헌법정신의 기본이 되는 백범 김구 선생을 기리는 백범기념관에서 두 후보는 정권교체와 정치혁신을 위한 단일화 논의를 시작한다”고 공식 발표했다. 백범기념관을 만남 장소로 제안한 것은 문 후보측으로 알려졌다. 이로써 6일 오후 6시 대선의 중대한 분수령인 문 후보와 안 후보가 마침내 테이블에 앉게 됐다.