[헤럴드경제=조문술 기자]암세포를 죽이는 ‘자연살해세포’(NK세포ㆍNatural Killer Cell)의 활성도를 측정할 수 있는 키트가 국내에서 처음 개발돼 식약청 승인을 받고 시판에 들어간다.

단백질 항체시약 제조업체 에이티젠(대표 박상우)은 암세포를 직접 파괴하는 역할을 하는 NK세포의 활동성을 손쉽게 측정할 수 있는 키트 개발에 성공했다고 29일 밝혔다. 이 키트는 전문의료기관의 임상시험을 거쳐 식약청 승인도 받았다.

NK세포 활성도 측정 원리는 효소면역분석법(ELISAㆍEnzyme-Linked Immunosorbent Assay)이라는 대중화된 시험기법이다. 간편하게 소량(2ml)의 혈액 채취 만으로 검사결과를 48시간 내에 얻을 수 있다. 검증된 시험기법(ELISA)을 이용함에 따라 결과의 정확도도 높였다고 회사 측은 설명했다.

에이티젠이 개발한 NK세포 활성도 측정키트(NK VueTMㆍ사진)는 기존 세포독성측정방법에 비해 장점이 많은 편. 비용도 기존 방법의 1/10 수준으로 낮췄고, 7일 이상 걸리던 검사결과 확인도 48시간으로 단축됐다. 이밖에 대량검사가 가능하고 무엇보다 측정자의 주관적 관점이 배제돼 객관적으로 검사 결과를 볼 수 있게 됐다.

에이티젠은 조만간 국내 대형 건강검진기관, 검체기관, 대학병원에 납품을 시작할 예정이다. 해외에서는 스위스 R사, 일본 O사 등 다국적 제약회사들과 판매 협의가 진행 중이다. 지난 3월 PCT(국제특허협력조약)도 출원했다.

에이티젠 박상우 대표는 “많은 국내외 학자들에 의해 NK세포가 암세포를 죽인다는 연구결과가 나왔다”며 “이제 NK세포 활성화 수치가 유의미한 건강측정 지표가 될 것”이라고 말했다.

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