［HOOC］애플이 최근 잇따라 자동차 업계의 베테랑들을 영입하며 애플카 출시에 대한 기대감이 커져가고 있습니다.

월스트리트저널은 20일(미국시각) 피아트클라이슬러(FCA)에서 글로벌 품질 분야를 총괄했던 더그 베츠(Doug Betts)가 애플에 합류했다고 보도했습니다.

베츠는 지난 20년동안 토요타, 닛산, 크라이슬러 그룹, FCA 등에서 자동차 생산 분야를 책임져온 베테랑으로 애플에서도 자동차 생산분야를 이끌 것으로 전망됩니다. 베츠의 영입으로 애플은 자동차 생산에 더 한발짝 다가설 것으로 보입니다.

베츠의 영입 전 애플은 스위스 유명 자동차 연구학자 폴 퍼게일을 영입한데 이어 포드 제품 디자이너 출신 스티브 자데스키를 영입한 바 있죠. 베츠는 애플 자동차 생산분야의 첫 영입 인물입니다.

쉐보레에 적용된 애플 카플레이

한편 팀 쿡 애플 CEO는 올 초부터 자동차에 대한 애정을 꾸준히 나타냈습니다. 쿡은 지난 2월 영국 ‘더 탤레그래프’와의 인터뷰에서 “애플워치는 투박한 차량용 리모컨이나 자동차 키를 대체할 수 있을 것”이라고 밝힌바 있는데요.

당시 쿡의 발언은 애플이 카플레이어에 이어 애플워치로 자동차 시장 입지를 더 확산시키겠다는 의도로 풀이됐습니다. 그의 발언이 담긴 인터뷰가 나간 후 BMW, 포르쉐, 폭스바겐 등은 차량 원격 조종과 위치 검색이 가능한 애플워치 전용 앱을 출시하기도 했습니다.

쿡은 지난 5월 세르지오 마르치오네 FCA 회장과의 만남에서도 자동차 시장진출에 대한 애정을 드러냈습니다. 당시 마르치오네 회장은 “팀 쿡 CEO와 앨런 머스크 테슬라 CEO를 만났다”며 “팀 쿡은 애플의 자동차 시장 진출에 흥미를 갖고 있다”고 밝혔습니다.