국토부, 양양공항 취항 적극 지원..문체·강원, 속초·강릉·춘천 매력지와 연결

[헤럴드경제=함영훈 기자] 문화체육관광부-국토교통부-강원특별자치도는 7일 강원 양양 국제공항에서 ‘지방공항 연계 지역관광 활성화 협력 포럼’을 열었다.

문체부 김대현 제2차관이 주재한 이 포럼엔 공항을 갖고 있는 양양군, 연계 도시인 춘천·강릉·속초시 단체장, 한국문화관광연구원, 한국관광공사, 한국공항공사, 강원관광재단, 한국여행업협회(KATA), 항공사, 여행업계 관계자 등 50여 명이 참석해 다양한 의견들을 나눴다.

지방공항을 외국인 관광객의 지역 대표 관문으로 만들고, 공항과 인근 지역을 관광객의 이동·체류·소비가 이어지는 하나의 관광권으로 연결하는 방안을 논의했다.

국토부 이소영 항공정책관은 “항공사들의 양양공항 신규 취항을 적극 지원하고 노선이 안정적으로 운영될 수 있는 여건을 마련할 것”이라며, “공항 내 외국인 이용 편의 서비스를 확충하고 공항 접근 교통을 개선하는 등 양양공항과 지역을 더욱 긴밀하게 연결하기 위한 노력도 함께 할 것”이라고 말했다.

한국문화관광연구원 손신욱 부연구위원은 ‘양양공항 인근 관광권 관광-항공 연계 및 활성화 방안’ 주제발표를 통해 “외래관광객의 강원권 유입을 더욱 확대할 필요성이 있으며, 양양공항을 강원 관광 매력을 느끼게 하는 관문으로 활용해야 한다”는 뜻을 밝혔다.

지역 여행업계와 항공사는 강원권 방한 관광상품 개발 현황과 현장에서 겪는 어려움, 개선 과제를 제시했고, 지방정부와 한국공항공사, 한국여행업협회, 강원관광재단, 한국관광공사, 한국문화관광연구원도 기관별 역할을 참석자들과 공유했다.

문체부와 국토부는 대구·김해·양양 포럼에서 발굴한 과제를 일회성 논의에 그치지 않고 ‘관광-교통 정책협의회’에서 지속적으로 관리한다.

오는 11월에는 대국민 토론회를 열어 지방공항 활성화와 외래관광객의 지역 확산에 대한 국민과 현장의 의견을 폭넓게 수렴하고 이를 향후 정책에 반영할 예정이다.

문체부 김대현 차관은 “외래관광객을 유치하는 데서 그치지 않고 공항에서 관광지로의 이동과 강원에서의 체험과 소비가 자연스럽게 이어지도록 종합적인 지원을 아끼지 않을 것”이라고 밝혔다.