지난 6월 23일 영국인들은 예상을 뒤집고 51.9％대 48.1％로 브렉시트를 택했다. 파운드화 가치는 폭락했고 영국인들 스스로도 ‘#WhatHaveWeDone(우리가 무슨 짓을 했나)’는 뜻의 해시태그를 쏟아내는 등 충격에 빠졌다. 유럽연합 속에서 더 살기 어려워졌다는 경제적 불만과 반(反)이민 기류가 탈퇴에 힘을 실었다. 세계 5위 경제대국 영국의 브렉시트 결정은 경제적 타격을 넘어 정치적으로도 반난민ㆍ반이민 정서를 표출하는 기폭제가 되면서 EU의 존립 기반을 흔들었다. 투표 직후 브렉시트 결정을 뒤집을 수 있는 갖가지 방법들이 거론됐지만 결국 영국은 테리사 메이호 출범과 함께 브렉시트 협상 개시를 위한 준비 과정에 들어갔다.