34명 병동 홀로 근무…유사시 대응 어려워

‘나의 간호를 받는 사람들의 안녕을 위해 헌신하겠습니다.’(나이팅게일 선서 중)

전남 장성 요양병원 화재사고 현장에도 의인은 있었다. 이 화재사고에서 목숨을 바쳐 ‘나이팅게일 선서’를 실천한 간호조무사가 있어 감동과 안타까움이 교차하고 있다.

28일 소방당국에 따르면 이날 0시27분께 장성 효실천사랑나눔요양병원 별관 2층 다용도실에서 화재가 발생하자 당직 근무 중이던 간호조무사 김모(52ㆍ여) 씨가 홀로 불을 끄려다 질식했다.

소방차가 도착할 때까지 불이 병실로 확산되는 것을 최대한 막아보겠다는 생각에 초기 진화에 나선 것이다. 그러나 각종 병원물품이 타면서 발생한 엄청난 유독가스가 김 씨를 감아싸면서 이내 정신을 잃고 쓰러졌다.

신고를 받고 출동한 소방대원들이 병실과 복도에 쓰러진 환자들 사이에서 김 씨를 발견하고 밖으로 나와 응급처치를 했지만 상태는 호전되지 않았다. 김 씨는 인근 광주신가병원으로 긴급 후송됐지만 결국 숨진 것으로 확인됐다.

간호업계에서는 김 씨의 희생이 나이팅게일 선서를 온몸으로 실천한 것이라고 높이 평가했다. 특히 세월호 사고에 승객의 목숨을 책임져야할 선장과 승무원들이 나홀로 탈출한 것과 대조를 이루면서 잔잔한 감동을 주고 있다.

최진성 기자/