-회담 앞서 전화통화 “사드 배치 계획대로 추진” [헤럴드경제=신대원ㆍ문재연 기자] 한민구 국방부장관은 내달 3일 오전 제임스 매티스 미국 국방장관과 한미 국방장관회담을 갖는다.

국방부는 31일 매티스 미 국방장관이 내달 2일부터 3일까지 1박2일간 일정으로 한국을 방문한다며 이같이 밝혔다.

매티스 장관은 방한 기간 황교안 대통령 권한대행 국무총리와 김관진 청와대 국가안보실장 등도 예방할 예정이다.

매티스 장관의 방한은 트럼프 신행정부 출범 이후 국방장관으로서 최초의 해외순방이자, 동맹국들 중 한국을 가장 먼저 방문한다는 점에서 주목된다.

국방부는 “트럼프 행정부에서도 강력한 대한 방위공약과 굳건한 한미동맹을 지속 유지ㆍ강화하고, 동시에 점증하는 북한의 핵ㆍ미사일 위협에 대한 미국의 강력한 대응의지를 분명하게 보여주는 계기가 될 것”이라고 의미를 부여했다.

한미 양국은 이번 회담에서 갈수록 고조되고 있는 북한의 핵ㆍ미사일 위협을 평가하고 이에 대한 동맹의 효과적인 대응방안과 대북정책 공조방안을 중점 논의할 전망이다.

또 양국 간 동맹관계 강화ㆍ발전 방안에 대해서도 의견을 교환하게 된다.

양 장관은 회담 이후에는 국립서울현충원에서 공동 헌화를 할 예정이다.

이와 함께 한 장관과 매티스 장관은 회담에 앞서 31일 전화통화를 가졌다.

국방부 관계자는 “양 장관은 최근 북한의 김정은이 신년사에서 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 준비가 마감단계라고 주장하는 등 핵ㆍ미사일 위협을 더욱 고조시키고 있는데 대해 심각한 우려를 표명했다”며 “주한미군 사드(THAAD) 체계 배치를 계획대로 추진하고 한미 양 국방 당국간 유기적인 협력과 긴밀한 대북정책 공조를 강화해 나갈 필요성에 공감했다”고 전했다.

한 장관은 통화에서 매티스 장관의 취임을 축하한 뒤 취임 후 첫 해외 순방지로 한국을 택한 것을 의미 있게 평가한다면서 “매우 시의적절하고 강력한 대북 메시지 발신 계기가 될 것”이라고 했다.

이에 매티스 장관은 “북한 핵ㆍ미사일 위협 대응과 동맹의 관계 발전 중요성에 대한 미국의 인식이 반영돼 한국과 일본을 첫 해외 순방지로 택했다”면서 “이번 주 서울에서의 만남을 기대한다”고 화답했다.

매티스 장관은 방한 일정을 마친 뒤 3일 오후 일본으로 출발할 예정이다.

신대원 기자 /


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