[헤럴드경제=이슈섹션] 중국이 만화영화 캐릭터 ‘곰돌이 푸’의 검색을 소셜미디어에서 차단했다.

17일 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 푸를 담은 사진이나 동영상이 최근 한 주 동안 중국판 트위터인 웨이보, 모바일 메신저 위챗 등 소셜미디어에서 삭제됐다. 푸의 이름을 웨이보에 입력하면 “불법 콘텐츠”라는 메시지가 나타나고 있다.

검색 차단 이유는 알려지지 않았으나 매체는 푸가 시진핑 중국 국가 주석을 희화화하는 소재로 자주 사용됐기 때문이라고 분석했다.

시 주석을 푸와 비교한 사진은 2013년 미국을 방문해 버락 오바마 당시 미국 대통령을 만날 때 처음 등장했다. 두 정상은 각각 푸와 호랑이 친구 ‘티거’로 묘사됐다.

이후 중국에서는 시 주석의 사진과 푸 그림을 나란히 놓고 조롱하거나 희화화하는 일이 잦아졌다.

특히 2015년 시 주석이 자동차를 타고 사열하는 장면을 푸가 장난감 자동차를 탄 모습과 비교한 사진은 ‘글로벌 리스크 인사이츠’가 뽑은 그해 최다 검열 사진으로 선정됐다.

파이낸셜타임스는 중국이 국가 지도부를 임명하는 제19차 공산당대회를 앞두고 이같은 일이 이뤄졌다는 것에 주목했다. 중국에서는 중요 정치 이벤트를 앞두고 검열 당국의 블랙리스트에 오르는 금기어가 많아지기 때문이다.

베이징외국어대학교 미디어학과의 차오무 조교수는 “중국에 금기가 두 개 있다. 정치 조직화와 정치 행동이 바로 그것”이라며 “올해 금기사항 리스트에 국가 주석과 관련된 발언이 추가된 것”이라고 설명했다.

중국의 황당한 캐릭터 검열은 이번이 처음은 아니다. 지난 2013년 6월 중국은 ‘천안문 광장 사태’ 당시 찍힌 유명한 사진인 탱크 앞에 선 남자 사진에서 탱크를 목욕용 장난감인 ‘러버덕’으로 합성한 사진에 대해서 검색을 차단하기도 했다. 당시 합성사진뿐만 아니라 러버덕과 관련된 검색어도 차단했다.