100세 시대 이끄는 ‘실버푸드’

초고령사회 진입 앞둔 주요 트렌드 풀무원·CJ 등 실버 특화상품 개발 붐

‘오래 사는 것’이 소망인 시대는 지났다. 오래 ‘잘 사는 것’, 오랫동안 즐거움을 누리는 삶을 원하는 시대다. 이를 위해서는 건강한 육체가 필수다.

대한민국은 세계서 고령화가 가장 빨리 진행되는 나라다. 25일 통계청 발표에 따르면 우리나라는 현재 65세 이상 노인이 전체 인구의 13.5%를 차지하고 있고, 내년에는 노인 인구(14%)가 처음으로 0~15세 소아 인구(13.4 %)를 추월한다. 20여년 후인 2040년에는 노인 인구 비중이 32.3%로 늘어날 것으로 추정된다.

실버 계층을 대상으로 한 실버푸드의 잠재력이 큰 이유다. 실버푸드의 선진국은 단연 일본이다. 고령화율(65세 이상 노인 수가 전체 인구에서 차지하는 비율)이 25%를 넘어가는 초고령사회인 일본에서는 노년층을 위한 개호식품(Care Food)이 발달했다. 그 규모만 올해 1480억엔(1조5827억원)이른다.

이런 가운데 내년초 고령사회에 접어드는 국내서도 일본의 개호식품을 표방한 기업의 실버푸드 연구가 속도를 내고 있다.

풀무원 계열 식자재 유통전문기업 푸드머스는 2015년 시니어 전문 브랜드 ‘소프트메이드’를 론칭한데 이어, 지난 5월 실버케어 전문기업 롱라이프 그린케어와 업무협약을 맺고 실버 급식 서비스를 실시하고 있다.

소프트메이드는 지난 2014년 일본 농림수산성이 지정한 ‘스마일케어식’의 개념을 벤치마킹했다. 경도 및 형상에 따라 식품 유형을 분류하고 씹는 힘과 삼키는 힘을 구분하는 분류체계를 만든 식단이다.

풀무원 푸드머스에 따르면 소프트메이드는 지난해 전년대비 17% 성장, 현재 600여개의 업체에 실버푸드식을 공급하고 있다.

CJ그룹의 단체급식 전문기업인 CJ프레시웨이는 2015년 실버 전문 식자재 브랜드인 ‘헬씨누리’를 내놓고 고령자 맞춤형 상품으로 운영하고 있다. 영양 공급을 넘어 면역력 증강과 만성질환 예방 등 치료에 도움을 주는 식단을 제공한다.

현대그린푸드는 ‘그리팅’을 운영중이다. 기존 병원식 사업을 바탕으로 메뉴를 60여가지 이상 크게 늘렸다. 김지윤 기자/