[헤럴드경제=문재연 기자] 외교부는 3일 아프리카 가나 주변 해역에서 우리 국민 3명이 납치당한 사건과 관련한 정부개입문제와 관련해 “정부가 직접 협상 주체로 나서겠다는 것이 아니다”며 “정부는 테러단체, 해적 등의 범죄집단과 직접 협상하지 않는다는 기본원칙을 유지한 채로 협상에 도움을 줄 수 있는 가능한 한 모든 조치를 취해나가겠다는 것”이라고 말했다.

이는 이날 “선사와 해적 간의 직접대화에 정부가 개입하지 않음으로써 상황이 장기화하는 것을 문재인 대통령이 고민했다”며 “정부가 할 수 있는 부분을 해서 인질범이 어느 정도 압박받는 상황을 만들어야 한다는 게 우리의 판단”이라고 밝혔다. 청와대의 입장과 다소 차이가 있다.

노규덕 외교부 대변인은 이날 외교부 정례브리핑에서 정부가 보다 적극적으로 피랍협상 문제에 개입하고 피랍대응매뉴얼 수정을 검토하겠다는 청와대 관계자의 발언에 대해 “우리 국민의 안위와 안전 확보를 최우선시하면서 납치사건 협상과정에서 측면지원을 보다 강화하겠다는 것”이라고 설명했다. 이어 “물론, 이전에도 정부는 선박 피랍사건 등에 있어서 외교채널을 통한 안전한 석방노력, 제반정보제공 또 협상전략 조언 등을 통해서 측면 지원을 해왔다”고 밝혔다.

노 대변인은 또 “정부가 지원을 보다 적극적으로 수행함으로써 납치세력에게 최대한 압박을 주고 상황을 유리하게 하는 데 기여할 수 있다고 판단이 된다”면서도 “다만 정부가 직접 협상 주체로 나서겠다는 것이 아니다”고 강조했다.

그동안 정부는 사건의 주목도가 높아지면 정부 대응이 어려워질 수 있다는 판단에 따라 피랍사건에 진전이 있거나 사건이 종결되기 전까지 엠바고를 설정해왔다. 하지만 이날 청와대 고위관계자는 “대통령은 그런 관례에 문제의식을 갖고 있는 것”이라며 “지금까지 선사와 인질범 간 협상에서 정부는 뒤로 빠져있는 게 효과적이라고 생각했으나 정부가 군을 움직이고 그들을 압박하는 게 협상에 유리하고 (구출 기간도) 단축할 수 있다고 본 것”이라고 말했다.

청와대는 아울러 정부 관례의 변화에 따라 2008년 마련된 ‘피랍대응 매뉴얼’도 수정하는 방안을 검토할 것이라고 시사했다. 청와대 관계자는 “대통령은 정부의 인질구출 매뉴얼도 이 기회에 리뷰해줬으면 좋겠다고 했다”며 “외교부도 그 매뉴얼을 다시 볼 것”이라고 했다. 그동안 정부는 피랍자에 관한 언론보도가 인질협상에 부정적 영향을 끼칠 것을 우려, 보도자제를 촉구해왔다. 아울러 현지 대사관을 통해 선사와 피랍 소재 정부와 주변국 정부의 협상을 측면보조하며 피랍자 구출업무를 수행했다.


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