조원태 한진그룹 회장(오른쪽)이 지난 17일 서울 성북구 한국가구박물관에서 열린 한불클럽 행사에서 프랑크 리스테르 프랑스 대외통상장관으로부터 금장 훈장을 받은 후 인사하고 있다. [연합]
조원태 한진그룹 회장(오른쪽)이 지난 17일 서울 성북구 한국가구박물관에서 열린 한불클럽 행사에서 프랑크 리스테르 프랑스 대외통상장관으로부터 금장 훈장을 받은 후 인사하고 있다. [연합]

조원태 한진그룹 회장이 17일 한국가구박물관(서울 성북구)에서 열린 한불클럽 행사에서 프랑크 리스테르(Franck Riester) 프랑스 대외통상장관으로부터 프랑스 외교공로 훈장 최고 등급인 금장을 받았다.

이날 행사에서 조원태 회장은 “프랑스 외교공로 훈장 금장이라는 영예로운 수훈을 하게 돼 큰 영광”이라며 “이번 수훈은 양국 관계 발전을 위해 더 열심히 하라는 격려의 의미로 받아들이겠다”고 말했다.

프랑스 외교공로 훈장은 프랑스 및 프랑스 국민을 위해 공헌한 인사들에게 감사를 표하고자 2010년 제정된 명예 훈장이다. 공헌도에 따라 금·은·동 세 단계로 나뉜다.

조원태 회장에 대한 프랑스 정부의 이번 외교공로 훈장 금장 수여는 대한항공이 재한 프랑스인들에게 보여준 배려에 따른 것이다. 대한항공은 코로나19로 인해 대부분의 하늘길이 막힌 상황에서도 재한 프랑스인들이 고국을 찾거나 다시 한국으로 돌아오기 위한 가교 역할을 하고 있다. 정찬수 기자