“유럽은 코로나19 티핑포인트에 직면”

티핑포인트, '감염자 수 급증 시점' 의미

이탈리아의 중학교 학생들이 7일(현지시간) 긴 크리스마스 연휴 기간을 마치고 마스크를 쓴 채 학교로 복귀하고 있다.[EPA]
이탈리아의 중학교 학생들이 7일(현지시간) 긴 크리스마스 연휴 기간을 마치고 마스크를 쓴 채 학교로 복귀하고 있다.[EPA]

세계보건기구(WHO) 유럽 사무소는 7일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스 확산에 대한 대응을 강화해야 한다고 밝혔다.

한스 클루주 WHO 유럽 지역 책임자는 영국에서 처음 발견된 변이 바이러스를 언급하면서 유럽은 코로나19 대유행에서 "티핑포인트(tipping point)"에 직면해 있다고 말했다. 티핑포인트는 감염자 수가 급속히 증가하는 시점을 뜻한다.

그는 "우려스러운 상황"이라면서 "단기간에 우리가 했던 것보다 더 많은 일을 하고, 공중 보건과 사회적 조치를 강화할 필요가 있다"고 강조했다. 또한 "통제를 강화하지 않으면, 이미 압박을 받고 있는 의료체계에 더 큰 부담을 줄 것"이라고 덧붙였다.

클루주는 마스크 착용, 사교 모임 제한, 물리적 거리 유지 등 기존의 방역 수칙을 계속 유지, 강화해야 한다고 제안했다.

WHO는 유럽 지역을 러시아, 중앙아시아 일부 국가를 포함시켜 53개국으로 분류한다. 이 가운데 22개국에서 변이 바이러스가 보고된 상황이다.

WHO 선임 보건비상 담당관인 캐서린 스몰우드는 현재의 백신 접종 비율로는 코로나19 확산을 멈출 수 없을 것이라면서 "향후 6개월 동안 지금까지 해왔던 것을 계속할 필요가 있다"고 말했다.

김수한 기자