선박 충돌로 생긴 페인트 자국, 가해선박 책임 입증할 증거 된다

[헤럴드경제=강승연 기자] 선박끼리 충돌할 때 생기는 페인트 자국 등 충돌흔을 가해 선박의 책임을 입증하는 과학적 증거로 제시할 수 있도록 뒷받침하는 연구 결과가 나왔다.

해양경찰청은 국제 저명 학술지인 ‘사이언티픽 리포트’를 통해 이 같은 내용을 담은 ‘선박 충돌흔 분석 연구 결과’를 발표했다고 12일 밝혔다. 사이언티픽 리포트는 네이처 출판그룹에서 발간하는 학술지다.

해경에 따르면 해양경찰연구센터 화학분석연구팀은 선박 충돌 시 가해 선박의 책임 소재를 규명하기 위한 페인트 충돌흔 분석을 주제로 지난해부터 본격적인 연구를 추진했다.

해상 선박 충돌 사고는 지속적으로 발생하고 있지만, 증거물에 대한 과학적 연구는 미흡한 실정이다. 충돌 사고 시 형성된 페인트 흔적에 대한 분석은 가해 선박을 규명하기 위해 필수적이나, 페인트 충돌흔 채취량이 적거나 형태가 균일하지 않아 분석이 어려운 경우가 종종 발생됐다.

이에 연구팀은 총 3건의 실제 충돌 사례를 통해 피해 선박과 가해 의심 선박의 증거물을 다각도로 분석했다. 열분해 가스크로마토그램, 질량 분광기 등 분석 장비를 활용해 피해 선박과 가해 의심 선박의 페인트 성분 등을 확인했다. 충돌흔 표면 형태가 유사한 증거물도 선박에 사용하는 페인트의 주요 성분을 확인해 구분해 냈다.

해경은 “황무지와 같은 선박 충돌 사고 증거물 분석 연구 분야에서 연구팀이 다년간 쌓아온 분석 기법의 고도화를 거쳐 충돌흔을 과학적 증거로 제시할 수 있게 됐다”며 “해양 과학수사에 큰 획을 그었다”고 설명했다.

서정목 해경연구센터장은 “해양에서 발생하는 사건이나 사고는 바다라는 환경의 특수성을 감안했을 때 과학적 증거 채취와 분석을 통한 국민의 신뢰 확보가 무엇보다 중요하다”며 “이번 연구는 선박 충돌 사고 시 증거물 분석과 그 입증력 향상에 크게 기여했다는 점에서 의미가 있다”고 했다.