백악관, '전 국민 마스크 배포' 검토…트럼프는 폐기

미국 백악관이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 저지를 위해 전 국민에게 마스크를 직접 배포하는 방안을 검토하고 있다고 NBC뉴스가 4일(현지시간) 보도했다.

마스크 전 국민 배포는 전임 도널드 트럼프 행정부가 계획했다가 폐기한 정책이다. 당시 보건복지부가 이 방안을 추진했지만 백악관의 반대로 무산된 바 있다. 이 조치가 실행되면 바이든 정부가 전임자 트럼프 정부 정책을 되돌리는 또 하나의 사례가 될 전망이다.

백악관 관계자는 코로나19 대응팀이 각 가정에 마스크를 보내는 계획을 평가하고 있다면서 다만 이 안이 아직 조 바이든 대통령에게 보고되지 않는 등 최종 결정된 사안은 아니라고 밝혔다.

이 방안은 바이든 대통령이 코로나19 극복의 최우선 실천 조치로 마스크 착용을 촉구함에 따라 보건 당국자들이 잇따라 제안하면서 나온 것이라고 NBC는 전했다.

바이든 대통령은 취임 후 100일간 전 국민의 마스크 착용을 요청하는 한편 연방기관과 대중교통 이용 시 마스크를 의무화하는 행정명령에 서명했다.

트럼프 정부 당시 보건복지부는 코로나19 타격을 가장 많이 받은 지역부터 시작해 전국 모든 가정에 5장의 재사용 가능 마스크를 전달할 계획이었다.

하지만 정부가 마스크를 직접 배포하면 불안을 유발할 수 있다면서 백악관이 이를 폐기했다.

트럼프 정부 공중보건 전문가들은 지난해 4월 이후 마스크 착용을 권고했지만, 트럼프 당시 대통령은 공공장소에서 거의 마스크를 쓰지 않았고, 결국 감염됐다.

김수한 기자