미 식품의약국(FDA)이 존슨앤존슨(J&J)의 코로나19 백신의 예방효과와 안전성을 인정, 이번주 내에 긴급사용 승인을 내릴 것으로 보인다.

FDA는 24일(현지시간) 공개한 J&J 백신에 대한 분석보고서를 통해 “(J&J 백신이) 코로나19 확산을 줄일 수 있을 것”이라며 긍정적인 평가를 내렸다.

보고서에 따르면 J&J 백신은 미국과 남아프리카공화국에서 4만4000여명을 대상으로 진행한 3상 임상시험 결과 미국에서는 72%, 남아공에서는 64%의 예방효과를 각각 보인 것으로 나타났다. 변이 바이러스가 유행 중인 남아공에서의 예방효과는 지난달 말 J&J이 자체 발표한 57%보다 7%포인트 높은 수준이다. 중증 코로나19에 대한 예방효과는 미국과 남아공에서 각각 86%, 82%로 나타났다.

뉴욕타임스(NYT)는 “예방 접종을 맞은 이들은 코로나19로 인해 입원을 하거나 사망할 위험이 훨씬 낮다는 뜻”이라고 설명했다. 부작용도 앞서 먼저 FDA 승인을 받은 화이자·바이오엔테크 공동 개발 백신과 모더나 백신보다 경미한 것으로 확인됐다.

게다가 J&J 백신은 1회 접종만으로도 충분한 예방 효과를 제공하는 데다, 저온 보관이 요구되는 다른 백신과는 달리 3월 이상 냉장 보관이 가능한 것이 장점이다.

FDA는 이르면 27일 백신 자문위원회의의 표결을 거쳐 J&J 백신의 긴급사용을 승인 할 것으로 관측된다.

손미정 기자