조해진, 국힘 당 대표 출마 선언…"수도권 이미지의 영남 주자"

[헤럴드경제=이원율 기자] 조해진 국민의힘 의원이 23일 "대통합과 단일화를 위해 헌신하겠다"며 당권 주자들 중 처음으로 당 대표 출마를 선언했다.

조 의원은 스스로 '수도권 이미지를 갖는 영남 주자'란 점도 강조했다.

조 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 "국민의힘은 정권교체의 수레바퀴를 크게 굴려가는 리더십이 필요한 때"라며 "그 일을 제가 맡아 국민의힘을 세상 온갖 새들이 날아와 깃드는 울창한 나무로 만들겠다"고 했다.

조 의원은 당 대표로 당선되면 최고위원회를 합의제로 운영하겠다고 했다. 그는 또 최고위 산하에 '범야권 대통합과 후보 단일화 추진기구'를 꾸린 후 내년 대선을 치를 단일대오 구축 작업에 착수하겠다고 강조했다.

또 당 정책위원회와 싱크탱크 여의도연구원, 중앙위원회 등을 플랫폼으로 해 각계의 전문가·활동가 등을 집결시키겠다고 약속했다.

조 의원은 국민의힘을 미래정당으로 만들겠다고 강조했다.

그는 "만 18세가 되면 지방선거에 출마할 수 있고, 20대에 지자체장과 국회의원에 도전할 수 있고, 30대 당 대표를 세울 수 있는 정당을 만들겠다"며 "훈련되고 준비된 젊은 인재가 넘치는 당을 만들 것"이라고 했다.

그러면서 "초등학교 5학년생 때까지 흙으로 지은 초가집 단칸방에서 셋방살이로 살았다"며 "어렵고 힘든 사람들의 아픔을 누구보다 잘 안다. 보수정당에는 이런 얼굴을 가진 대표가 있어야 한다"고 했다.

조 의원은 "저는 수도권의 이미지를 갖는 영남 출신"이라며 "소장의 미숙함, 노장의 진부함을 뛰어넘는 후보로, 당의 외연에 도움되는 차별성을 갖고 있다"고도 했다.