미 행정부 “중국과 러시아에 대한 기술 유출 우려 해결 가능”

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[헤럴드경제=손미정 기자] 조 바이든 미국 행정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신에 대한 지식재산권 보호 면제에 대한 지지 입장을 밝히기는 했지만, 내부적으로는 중국과 러시아에 바이오 기술이 넘어갈 수 있다는 우려 하에 대책 마련을 서두르고 있는 것으로 알려졌다.

8일(현지시간) 로이터는 코로나19 백신 지식재산권 보호 면제 문제와 관련해 미 행정부가 업계와 공유한 질의응답 문건을 입수, 이 같은 내용을 보도했다.

앞서 미 행정부와 기업들은 코로나19 백신의 지식재산권 보호 면제로 바이오 분야에서 중국, 러시아에 대한 미국의 경쟁 우위가 떨어질 것으로 우려해왔다. 특히 미국은 화이자와 모더나의 메신저리보핵산(mRNA) 기반 코로나19 백신 기술이 중국, 러시아로 넘어갈 수 있는 점에 고심하고 있는 상황이다.

관련 특허에 대해선 이미 접근이 가능하지만, 온도와 같은 생산공정 정보는 영업 비밀로 공개되지 않았다.

이번에 입수된 질의응답 문건에서도 중국과 러시아에 대한 기술 유출 우려가 언급, 미 행정부는 세계무역기구(WTO)와의 협상을 통해 이 같은 우려를 해결할 수 있다고 주장했다. 하지만 구체적인 방안에 대한 언급은 없었던 것으로 전해졌다.

심지어 문건에 따르면 미 행정부의 정보기관들은 수개월이 예상되는 WTO와의 협상에서 중국, 러시아로 기술 유출 우려를 어떻게 해소할지를 놓고 상반된 입장을 나타내고 있는 것으로 알려졌다.

한편 이와는 별개로 미국이 지지한 백신 지재권 보호 면제와 관련한 논의는 유럽 등 주요국들의 반대로 공전 위기에 놓인 상태다. 독일과 프랑스 등 유럽연합(EU) 회원국이 백신 공급 문제 해소를 위해서는 미국의 백신 수출 확대가 우선이라는 주장을 펼치고 있기 때문이다.

백신 제조사 중 하나인 화이자 측도 “백신 제조 경험이 없거나 부족한 기업들이 원재료를 찾아다닐 것”이라며 백신 지재권 면제 이후 원료 쟁탈전 및 제조 안전성에 대한 위협 문제를 지적했다.