SK케미칼, 케미칼 리사이클 시장 진출

[헤럴드경제 정세희 기자]SK케미칼이 케미칼 리사이클 코폴리에스터 (PETG·Polyethylene Terephthalate Glycol) 상업화를 위해 중국 폐플라스틱(PET) 리사이클 업체에 230억원을 투자한다

코폴리에스터는 환경 호르몬으로 분류되고 있는 비스페놀A(BPA) 검출 우려가 없는 플라스틱의 한 종류로 주로 화장품 용기 등에 쓰인다.

SK케미칼은 폐페트(PET)을 화학적으로 분해하는 기술 및 설비를 가진 중국 슈예(Shuy)사에 230억원을 투자, 10%의 지분을 취득했다고 17일 밝혔다.

이를 통해 회사는 케미칼 리사이클 원료 생산 능력 2만t 구매권한(Off-take)을 확보했다. 또한 케미칼 리사이클 원료 및 케미칼 리사이클 페트(PET) 관련 제품의 한국 시장 독점권도 확보했다.

해당 원료는 회사가 세계 처음으로 선보이는 케미칼 리사이클 코폴리에스터 제품을 만들 때 사용될 예정이다.

최근 SK케미칼은 이번 3분기에 케미칼 리사이클 코폴리에스터 ‘에코트리아(ECOTRIA) CR’을 출시한다고 밝힌 바 있다.

현재 폐 페트(PET)를 재활용하는 방법은 ‘물리적 재활용’과 ‘케미칼 리사이클’로 나뉜다. 물리적 재활용은 수거된 페트병 등을 잘게 분쇄해 가공한 재생원료를 섞어 사용하는 방법이다.

케미칼 리사이클은 플라스틱을 분해시켜 순수한 원료 상태로 되돌려 고분자인 플라스틱을 제조하는 기술이다. 플라스틱 제품의 품질 저하없이 반복해서 재활용이 가능한 장점을 가지고 있다.

코폴리에스터는 유리처럼 투명하고 광택감이 돌며 가벼워 주로 화장품 용기에 쓰인다. 존슨앤존슨, 에스티로더, 로레알 등 세계 10대 화장품 브랜드가 SK케미칼의 PETG 소재를 사용한 용기를 사용하고 있다. 산업용 플라스틱에 비해 회수가 쉽기 때문에 재활용에 용이하다는 장점도 있다.

SK케미칼은 ‘에코트리아 CR’이 출시되면 ▷케미칼 리사이클 원료를 사용한 ‘에코트리아 CR’ ▷재활용 페트 원료(PCR)를 사용한 ‘에코트리아 R’ ▷고투명 소재인 ‘에코젠 클라로(Claro)’등 업계 최고 수준의 다양한 친환경 패키징 소재 라인업을 확보하게 된다.