배터리 전해액 투입 유기용매 생산하기로

전해액 30% 차지 핵심소재, 성장성 높아

2023년 하반기까지 대산공장에 완공 목표

현재 전량수입에 의존…소재 국산화 기여

롯데케미칼의 대산공장 전경. [롯데케미칼 제공]
롯데케미칼의 대산공장 전경. [롯데케미칼 제공]

[헤럴드경제 김현일 기자] 롯데케미칼이 2100억원을 투자해 전기차 배터리용 소재 생산시설을 구축한다.

롯데케미칼은 20일 이사회를 열고 충남 대산공장에 전기차 배터리용 전해액 유기용매인 에틸렌 카보네이트(EC)와 디메틸 카보네이트(DMC) 생산시설을 건설하기로 결의했다. 2023년 하반기 완공이 목표다.

EC와 DMC는 리튬이온 배터리의 4대 구성요소 중 하나인 전해액에 투입된다. 양극과 음극 간 리튬의 원활한 이동을 도와주는 역할을 한다. 전해액 원가 비중의 약 30% 정도를 차지하는 핵심 소재인 만큼 성장성이 높은 것으로 평가된다.

롯데케미칼은 기존에 보유한 고순도 산화에틸렌(HPEO) 설비를 기반으로 전해액 유기용매 사업에 나서기로 했다. 산화에틸렌(EO)은 EC의 원료이며 EC를 원료로 DMC를 제조할 수 있다.

현재 국내에서는 EC와 DMC 모두 전량 수입에 의존하고 있어 롯데케미칼은 이번 투자로 소재의 국산화에도 기여할 수 있을 것으로 보고 있다.

롯데케미칼은 "그동안 전해액 소재 관련 기술 개발을 지속적으로 추진해왔다"며 "사업 포트폴리오 및 생산 역량을 기반으로 고기능·배터리 소재 분야 진출을 다각도로 검토 중에 있다"고 밝혔다.

EC, DMC 생산을 위한 원료로 온실가스를 투입해 탄소배출량을 줄이기로 했다. 앞서 롯데그룹 화학BU는 2030년까지 친환경 사업 매출 6조원 달성 및 탄소중립성장 등의 계획을 발표한 바 있다.

향후 롯데케미칼은 EO유도체 사업 포트폴리오의 최적화를 통해 수익성을 확대한다는 계획이다.