‘총알 속도’ 시속 1000㎞ 자기부상열차 현실화 되나…中, 시험노선 착공

[헤럴드경제=박세환 기자] 중국에서 진공관을 통해 시속 1000㎞가 넘는 자기부상 열차를 운행하는 것을 목표로 하는 시험노선 공사가 개시됐다.

27일 과기일보 등 중국매체에 따르면 최근 산시(山西)성에서는 ‘산시성 중점 프로젝트 고속열차 실험실’' 현판식과 시험노선 공사 정초식이 열렸다.

중국항천과공집단 제3연구원과 함께 실험실을 설립한 중베이(中北)대학의 마톄화(馬鐵華) 전기제어 공과대학 학장은 “초전도 자기부상 기술을 이용해 지면과 접촉하지 않는 식으로 마찰 저항을 없앤다”고 설명했다.

이어서 “진공에 가까운 파이프 노선을 이용해 공기저항을 크게 줄여 시속 1000㎞ 이상의 ‘지표 근접 비행’을 할 수 있다”면서 “1초면 초속 300m 속도를 낼 수 있는데, 이는 전통적인 총탄 속도와 맞먹는다”고 밝혔다.

그는 “시속 350㎞인 현재의 고속열차보다 훨씬 빠르다”면서 “미래 열차는 시속 1000㎞를 넘고 (더 시간이 지나면) 시속 3000~4000㎞에 이를 것”이라고 기대하기도 했다.

앞서 중국 쓰촨성에서는 지난 1월 설계 시속 620㎞인 자기부상열차 샘플 차량과 궤도를 만들었다고 밝힌 바 있다.

지난해 11월 영국 억만장자 리처드 브랜슨의 기업 버진 하이퍼루프는 초고속 자기부상열차 하이퍼루프에 처음으로 사람이 탑승한 채 최고시속 387㎞ 주행시험을 했다고 밝히는 등 미국과 일본 등에서도 관련 연구가 활발히 진행 중이다.