바이든 “6·25 등 참전용사가 지킨 민주주의 수호해야”

조 바이든 미국 대통령은 미 현충일인 메모리얼데이를 맞아 한국전쟁을 비롯한 참전 미군이 싸워 지킨 민주주의를 반드시 수호해야 한다고 강조했다.

바이든 대통령은 31일(현지시간) 알링턴 국립묘지 헌화 뒤 기념연설에서 “민주주의는 어떤 희생을 치르더라도 반드시 지켜져야 한다”면서 “민주주의는 모든 것을 가능하게 하고 미국의 영혼이며 싸울만한 가치가 있다”고 밝혔다. 이어 “민주주의는 하나의 정부 형태 이상”이라며 “삶의 방식이고 세상을 보는 방식”이라고 거듭 강조했다.

바이든 대통령은 특히 한국과 베트남, 아프가니스탄, 이라크 등 미군이 참전했던 지역들을 열거한 뒤 이 지역들에서 미군은 “독재자들을 위해 싸운 것이 아니라 민주주의를 위해 싸웠다”고 의미를 부여했다. 이어 전 세계적으로 민주주의와 독재의 싸움이 벌어지고 있다면서 “자유와 기회, 정의는 독재국가보다 민주주의 국가에서 훨씬 더 잘 실현될 것”이라고 말했다. 또 “민주주의는 그 기반이 강할 때, 사람들이 자유롭고 공정하며 편리하게 투표할 권리를 가질 때, 자유롭고 독립적인 언론이 선전이 아닌 사실에 근거한 진실을 추구할 때, 그리고 법의 지배가 공평하고 공정하게 적용될 때 번성한다”고 덧붙였다. 평소 민주주의와 인권의 가치를 중요시하며 중국, 러시아 등과 대립각을 세우고 있는 바이든 대통령이 전쟁에서 숨진 미군의 희생과 정신을 기리는 메모리얼데이를 맞아 민주주의의 의미를 다시 한번 부각시킨 것이다.

로이드 오스틴 국방장관도 이날 기념연설에서 “우리가 할 수 있는 일은 전사자들을 애도하는 이들을 돌보고 미국을 완벽하게 만드는 일”이라며 “민주주의를 수호하고 전사자들이 목숨을 바친 이상을 발전시키는 방식으로 우리의 삶을 살기 위해 노력함으로써 전사자들의 기억을 기리는 것”이라고 강조했다. 이와 함께 미 국무부는 북한이 전날 조선중앙통신에 게재된 개인 명의 글을 통해 한미 미사일지침 해제를 빌미로 미국을 비난한 데 대해 곧바로 반박하지 않고 외교를 통한 북핵문제 해결 의지를 재확인했다. 이와 관련 미 국무부 대변인은 “북한 매체에 실린 논평에 대해 알고 있다”면서 “북한에 대한 우리 정책은 미국과 동맹, 배치된 미군의 안보를 강화하는 실질적 진전을 이루기 위해 외교에 열려 있고, 외교를 모색하는 조정되고 실용적인 접근을 요구한다”고 말했다고 미국의소리(VOA) 방송이 전했다.

한편 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인실 관계자는 한미 미사일지침 해제에 대해 “한국은 미국과 협의를 거쳐 개정 미사일지침 종료를 발표하고 양국 대통령은 이 결정을 인정했다”고 밝혔다.

신대원 기자