한국관광공사 ‘디지털 한국수학여행 프로그램’

홍콩 3900명, 일본 1200명, 대만 400명 예약

홍콩서 시작 50일 만에 2019 방한학생수 초과

[헤럴드경제=함영훈 기자] 한국관광공사(사장 안영배)가 랜선으로 운영하는 외국학생들의 한국 수학여행지 탐방 및 한국학생과의 교류 활성화 지원 프로그램에 대한 현지 반응이 뜨겁다.

‘디지털 한국수학여행’이라는 프로그램은 화상회의 시스템으로 한국 학생들과 교류하고, 한국의 먹거리와 K-팝, 유명 관광지 등을 영상을 통해 가상 체험하는 등 코로나시대 랜선으로 하는 디지털 교류 콘텐츠다.

팬데믹 기간 중 디지털 공간 속에서 한국 문화에 대한 세계적 열풍이 거세게 일었기 때문에 한국에 대한 아시아 청소년들의 관심과 방문열망이 랜선 수학여행을 통해 분출한 것으로 보인다.

디지털 한국수학여행 프로그램에 참가한 홍콩 학생들이 단체 기념촬영을 하고 있다.
디지털 한국수학여행 프로그램에 참가한 홍콩 학생들이 단체 기념촬영을 하고 있다.

관광공사 홍콩지사는 지난 4월 15일 홍콩 크리스트 콜리지(Christ college) 중학생 120명을 대상으로 동 프로그램을 처음 실시했고, 이후 홍콩 내 관심이 높아져 7월까지 총 20개 학교 3900여명의 학생이 참가 신청했다. 이는 코로나 확산 이전인 2019년도 방한수학여행 홍콩학생 수(3209명)를 뛰어넘는 수치다.

대만에서 지난 5월 까오슝여고를 대상으로 시작한 프로그램엔 연간 400여명의 참가가 예상되며, 일본에서도 1200여 명의 학생을 대상으로 오는 7월부터 실시된다.

한국관광공사는 향후 각 학교의 요청사항을 반영해 프로그램 등을 구성하고 지속적으로 확대 시행할 계획이다.

김용재 한국관광공사 동북아팀장은 “멈춰버린 학생들의 글로벌 교육과 교류를 디지털 한국수학여행 프로그램을 통해 회복하고, 코로나 이후 방한수학여행 회복을 위한 시장선점의 기반을 마련할 수 있는 계기가 되길 기대한다”고 밝혔다.