멸종위기 '남방큰돌고래' 제주 해안가서 사체 발견

[헤럴드경제=이정아 기자] 멸종위기종인 ‘남방큰돌고래’가 제주 서귀포시 해안가에서 부패가 심하게 진행된 사체로 발견됐다.

30일 서귀포해양경찰서에 따르면 전날 오후 3시께 ‘제주 서귀포시 대정읍 신도리 해안가에 돌고래 사체가 있다’는 주민 신고가 접수됐다.

제주대 돌고래연구팀 문의 결과, 해당 돌고래는 길이 164㎝, 폭 38㎝, 둘레 102㎝, 무게 40㎏ 정도의 남방큰돌고래로 확인됐다. 부패 상태로 미뤄볼 때 사후 약 25일 정도 지난 것으로 추정됐다.

발견된 돌고래는 외관상 불법 포획 흔적이 없어 절차에 따라 지방자치단체에 인계됐다.

해경은 “남방큰돌고래는 해양보호생물종으로 지정돼 보호받고 있다”며 “바다에서 조업 중 그물에 걸렸거나 해안가에서 사체를 발견했을 때 신속히 해양경찰에 신고해 달라”고 당부했다.

제주를 대표하는 해양포유류인 남방큰돌고래는 세계자연보전연맹(IUCN)의 적색목록상 준위협종으로 분류돼 있다. 가까운 시기에 남방큰돌고래가 멸종위기를 맞을 가능성이 크다는 의미다.

이에 해양환경단체는 지속해서 돌고래 보호구역 지정을 요청하고 있지만 어민들은 조업에 어려움이 있다며 반대하고 있다.